2010年7月12日，英國BAE系統(tǒng)公司的首架高科技隱形無人飛機(jī)樣機(jī)揭開神秘面紗，這架名為“雷電之神”(Taranis)的無人機(jī)可進(jìn)行洲際遠(yuǎn)程打擊，其令人敬畏的“未來派”外觀酷似電影《星球大戰(zhàn)》中的飛行器。
據(jù)報(bào)道，“雷電之神”裝有隱形裝置，幾乎不會被地面雷達(dá)發(fā)覺。自動人工智能系統(tǒng)和識別系統(tǒng)使它能夠?qū)撤竭M(jìn)行監(jiān)視和偵查。無人機(jī)上裝有導(dǎo)彈等武器，具有遠(yuǎn)程攻擊的能力。“雷電之神”的設(shè)計(jì)適用于高速洲際飛行，在衛(wèi)星監(jiān)控下到達(dá)地球的任何一個(gè)角落。
負(fù)責(zé)“雷電之神”研制工作的專家稱，制造這架無人機(jī)的目的不僅是檢驗(yàn)英國在無人機(jī)制造方面的高尖端技術(shù)，同時(shí)也是為下一代無人機(jī)的設(shè)計(jì)制造做準(zhǔn)備。研究人員將通過對“雷電之神”各方面性能及技術(shù)的測試和分析，研究開發(fā)首架可進(jìn)行洲際遠(yuǎn)程精確打擊的自動隱形無人戰(zhàn)斗機(jī)的可行性。
法國“神經(jīng)元”無人隱身攻擊機(jī)即將下線交付，法國“神經(jīng)元”無人機(jī)將與英國的“雷神”無人機(jī)爭奪試飛隱身無人攻擊機(jī)的第二把交椅，此前，美國已經(jīng)試飛了X-45和X-47兩種隱身無人攻擊機(jī)。
"神經(jīng)元"機(jī)長約10米，翼展約12米，全重約6000千克，采用1臺"阿杜爾"(Adour)發(fā)動機(jī)，飛行速度約為馬赫數(shù)0.8。該機(jī)將具有低可探測性，采用飛翼布局，大量使用復(fù)合材料，安裝2個(gè)內(nèi)部武器艙，攜帶數(shù)據(jù)中繼設(shè)備，并可能裝備1臺雷達(dá)。技術(shù)驗(yàn)證機(jī)預(yù)定在2011年年初首飛，2012年進(jìn)行首次火力測試(可能是投擲1枚制導(dǎo)炸彈)。整個(gè)計(jì)劃將進(jìn)行大約100次試飛和2次火力測試。
"神經(jīng)元"項(xiàng)目由法國領(lǐng)導(dǎo)，瑞典、意大利、西班牙、瑞士和希臘參與。法國達(dá)索航空公司負(fù)責(zé)項(xiàng)目管理、系統(tǒng)構(gòu)架設(shè)計(jì)、飛行控制系統(tǒng)和總裝;法國泰萊斯公司負(fù)責(zé)提供數(shù)據(jù)中繼設(shè)備和指揮控制接口;瑞典薩伯公司協(xié)助達(dá)索進(jìn)行總體設(shè)計(jì)和試飛工作，并提供中機(jī)身、航空電子設(shè)備和燃油系統(tǒng);意大利阿萊尼亞航空公司負(fù)責(zé)提供發(fā)射/彈射系統(tǒng)，電氣和空速子系統(tǒng)并參與試飛;歐洲航空防務(wù)與航天集團(tuán)(EADS)旗下的西班牙航空制造股份有限公司(CASA)負(fù)責(zé)提供機(jī)翼、數(shù)據(jù)鏈和地面站;希臘航宇工業(yè)公司(HAI)負(fù)責(zé)提供后機(jī)身、尾噴管和綜合裝配架(integration rig);瑞士RUAG公司負(fù)責(zé)風(fēng)洞試驗(yàn)和提供武器發(fā)射裝置。比利時(shí)也打算參與該項(xiàng)目，其工作可能包括設(shè)計(jì)一種射頻衛(wèi)星數(shù)據(jù)中繼設(shè)備。
“捕食者”無人機(jī)，巡航速度126千米/小時(shí)，續(xù)航時(shí)間達(dá)40小時(shí)。除偵察設(shè)備，還可攜帶“地獄火”反坦克導(dǎo)彈等精確制導(dǎo)武器。在伊拉克戰(zhàn)爭中，“捕食者”曾與米-25交戰(zhàn)，成為第一種直接進(jìn)行空空戰(zhàn)斗的無人機(jī)。
“捕食者”是美國通用原子公司在其“納蚊”750無人機(jī)的基礎(chǔ)上為美國空軍研制的中空長航時(shí)無人駕駛飛機(jī)，大小相當(dāng)于F-16戰(zhàn)斗機(jī)的一半，主要用于小區(qū)域或山谷地區(qū)的偵察監(jiān)視工作，可為特種部隊(duì)提供詳細(xì)的戰(zhàn)場情報(bào)。
該機(jī)于1994年作為美國國防部的先進(jìn)概念技術(shù)驗(yàn)證項(xiàng)目(ACTD)開始研制，7月首飛，1995年7月，曾被部署到波斯尼亞上空收集情報(bào)，為聯(lián)合國戰(zhàn)場指揮部及時(shí)提供所需情報(bào)，并監(jiān)視和中轉(zhuǎn)顯示敵方行動的圖像，同時(shí)還可跟蹤運(yùn)動中的地對空導(dǎo)彈系統(tǒng)?？罩兄登诠灿?jì)120天，完成任務(wù)128項(xiàng)，飛行時(shí)間長達(dá) 850小時(shí)。1996年3月又在匈牙利作進(jìn)一步的部署。1997年該項(xiàng)目被移交給美國空軍組建了第11、15和17偵察中隊(duì)，是美國國防部的第1個(gè)轉(zhuǎn)化為軍事用途的ACTD項(xiàng)目。
該機(jī)最初的任務(wù)主要是偵查，美國空軍編號為RQ-1。2001年2月，美國空軍為該機(jī)增加了激光瞄準(zhǔn)器和“海爾法”導(dǎo)彈發(fā)射能力，使其具有了對地攻擊能力。2002年2月1日美國空軍于正式將該機(jī)的編號改為MQ-1，M代表多任務(wù)。1架“捕食者”無人機(jī)“價(jià)值450萬美元，1個(gè)完整的系統(tǒng)包括4架無人機(jī)和1個(gè)地面站控制站，總價(jià)值為3000萬美元。美國空軍裝備共有12個(gè)完整的“捕食者”系統(tǒng)(共48架無人機(jī))，組成3個(gè)偵查中隊(duì)。
該機(jī)的型別有：
MQ-1A：“捕食者” 基本型。裝備電光/紅外傳感器和合成孔徑雷達(dá)，具有全天候偵查能力。
MQ-1B：武裝偵察型?？捎?枚“海爾法”導(dǎo)彈替換偵查設(shè)備，實(shí)施對地攻擊。
MQ-9A：“捕食者”B，“捕食者”的加大型，2003年10月初首飛，綽號“狩獵者”。采用渦槳發(fā)動機(jī)，增大了飛機(jī)尺寸，垂尾由倒V形改為V形，改善了飛行高度、速度、任務(wù)載荷和航程等性能?？梢栽?13000——15850m高度飛行，能攜帶8枚“海爾法”導(dǎo)彈，并計(jì)劃增加攜帶“響尾蛇”空空導(dǎo)彈和JDAM聯(lián)合直接攻擊武器的能力。美國空軍已經(jīng)訂購了5架。
“牽牛星”(Altair) “捕食者”B的改型，2003年6月11日首飛。通用原子公司為美國NASA的環(huán)境研究飛機(jī)和傳感器技術(shù)計(jì)劃(ERAST)發(fā)展的高空長航時(shí)無人機(jī)，翼展增加到26m，設(shè)計(jì)飛機(jī)高度15200m，續(xù)航時(shí)間可達(dá)44小時(shí)。
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