[據(jù)美國《航空周刊》2003年9月9日報道] 美國空軍科學咨詢委員會在一次評審會上辯稱，大型、隱身和高空無人機和專用小型無人機在美國空軍的未來將起著更明顯的作用。
由于隱身無人機“暗星”的消亡，美空軍官員們已表示有興趣復活一項可滲透的、低可探的和長航時無人機計劃。這項倡議正在被該科學咨詢委員會的研究結(jié)果所大為認可。在伊拉克戰(zhàn)爭期間，美空軍投入了一架由洛克希德·馬丁公司制造的隱身原型機，但研究報告建議空軍應(yīng)繼續(xù)研究一種能力更強的無人機。
空軍正在尋求的名義性能品質(zhì)包括2000海里（3706千米）航程，在50000英尺（15240米）以上高度飛行時續(xù)航時間18小時。對于這種無人機的有效載荷應(yīng)為4000磅（1816千克），比非隱身“全球鷹”無人機多1000磅（454千克），盡管“全球鷹”具有長得多的續(xù)航時間。
該項研究的人員確定，空軍在其研制系統(tǒng)時應(yīng)當考慮幾項關(guān)鍵技術(shù)，包括低截獲概率、有源傳感器和通信、低可探性發(fā)動機安裝和機體特征，以及機載自主。為了提高各種類型的未來系統(tǒng)隱身性能，該咨詢委員會還建議空軍繼續(xù)從事低可探性孔徑、綜合低可探性前緣和主動與被動紅外特征減少技術(shù)研究。
隱身無人機的主要任務(wù)將包括情報、監(jiān)視和偵察，以及無人戰(zhàn)斗機主要承擔的滲透作戰(zhàn)任務(wù)。除正在進行的無人戰(zhàn)斗機項目外，該科學咨詢委員會還概括地提出了后繼的更大無人機系統(tǒng)的設(shè)想。這種系統(tǒng)應(yīng)具有20000磅（9080千克）有效載荷能力，400海里（741.2千米）航程和10小時續(xù)航任務(wù)時間，因為該系統(tǒng)承擔的任務(wù)包括縱深攻擊、發(fā)射彈道導彈助推段和運載火箭攔截武器，甚至具有充當滲透加油機的能力。
但是，該研究報告在強調(diào)滲透系統(tǒng)方面也遭到某些批評。一位高級工業(yè)官員解釋說，該咨詢委員會正在力促開發(fā)那種長期不能成熟的非常昂貴的系統(tǒng)。分配給無人機的這些任務(wù)最好采用具有大有效載荷能力的飛機從防區(qū)外完成，這種飛機能很快部署。（中國航空信息中心 洪山）
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