[美國《航空周刊與航天技術(shù)》2004年12月13日刊報道] 普·惠公司的研究人員正在改善一個新的發(fā)動機系列的隱身性能和耐久性，正在研制中的該發(fā)動機系列的設計對象是長期保持在敵方重要目標上空而不被探測到的無人機。
為這項兩年的研制計劃準備的是一臺標準的F100發(fā)動機改型，裝備一個獨特的蛇形排氣系統(tǒng)，它能承受較高的發(fā)動機溫度，限制紅外信號，阻擋雷達反射。
F100-PW-220U發(fā)動機的前半身像一臺裝在F-15和F-16飛機上的標準發(fā)動機。后面的U-編號是指它是用于無人機的，也代表不加力。同時，它也意味著飛機是隱身和亞聲速的，而且能夠逗留在有敵人防空武器防衛(wèi)的空域。
-220U發(fā)動機的后半部像一條蠕蟲，被凍成S形，尾端呈水平的橢圓形。普·惠公司無人機和改型計劃經(jīng)理Jimmy B. Reed拿著這個模型轉(zhuǎn)著給大家看，并笑著說，“這個噴管看起來像出了嚴重事故。”
這個看上去奇怪的發(fā)動機—排氣系統(tǒng)組合是為下一代聯(lián)合無人戰(zhàn)斗機系統(tǒng)（JUCAS）設計的，尤其（至少在近期）是為隱身的X-47B設計的。在普·惠公司改型發(fā)動機計劃的前兩年，飛機已經(jīng)做了大量的工作。飛行試驗計劃在2006年開始，并一直進行到2009年。然而，這項投資20多億、將進行到2009~2010年的JUCAS項目的作戰(zhàn)評估階段也還有一些未知數(shù)。在這個期間，與競爭者X-45C一起將制造三架裝改型發(fā)動機的飛機。對這些飛機發(fā)動機的要求非常嚴格。
Reed說，“我們不知道原型的飛機和發(fā)動機是不是要綜合成實用作戰(zhàn)飛機，所以我們也不知道發(fā)動機需要500小時或5000小時的壽命。結(jié)果，我們可能正在制造其能力大大超過作戰(zhàn)評估飛行試驗計劃需要的推進系統(tǒng)?！?br>
普惠公司設計的另一個特點是將排氣管包在一個套管內(nèi)，用風扇來的冷空氣沖刷內(nèi)管。這樣，使得排氣管呈正弦形，以免從飛機后面直視發(fā)動機轉(zhuǎn)動零件。排氣管的內(nèi)涂層有助于消除雷達能。普·惠公司的工程師天天都在工作，以優(yōu)化排氣系統(tǒng)的尺寸、形狀和性能。
現(xiàn)在的發(fā)動機循環(huán)并不是最好的。應該選一個更小的核心，配一個較大的風扇。這樣，耗油率可降低10%~20%。（中國航空信息中心 方昌德）
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