該飛機(jī)由位于梅瑟(美國(guó)亞利桑那州中南部一城市)的波音公司研制,已經(jīng)對(duì)樣機(jī)進(jìn)行了試驗(yàn)。試驗(yàn)?zāi)繕?biāo)包括以120節(jié)(222千米/時(shí))的速度飛行、140度傾斜、吊載能力和全自主飛行,以及從"長(zhǎng)弓-阿帕奇"直升機(jī)駕駛艙對(duì)其進(jìn)行第5級(jí)控制。
“小鳥”無人機(jī)具有“可選擇無人駕駛”和“可選擇有人駕駛”兩種飛行模式。其中,使其能夠以“可選擇無人駕駛”模式工作涉及導(dǎo)安裝一套組件。該組件是一種高性能自動(dòng)駕駛儀,加裝該組件后,“小鳥”無人機(jī)的凈重增加了16千克。另外,在重量允許的條件下,“可選擇有人駕駛”模式的成套組件可用于任何級(jí)別飛機(jī)。一旦安裝全套組件,可為陸軍和特種作戰(zhàn)部隊(duì)提供一定的戰(zhàn)術(shù)靈活性,如果部隊(duì)接到那些不想浪費(fèi)人力的任務(wù)時(shí),可將飛機(jī)轉(zhuǎn)換為無人系統(tǒng)。除武器集成外,2005年的飛行試驗(yàn)主要集中在網(wǎng)絡(luò)中心能力、通信中繼和瞄準(zhǔn)能力方面。試驗(yàn)飛機(jī)的通信是通過戰(zhàn)術(shù)通用數(shù)據(jù)鏈進(jìn)行的。