[美國《航空周刊與航天技術(shù)》2005年3月7日刊報道] 諾斯羅普·格魯門公司目前著手研制快速飛行的小型飛翼式無人機，稱之為“殺人蜂”，能夠攜載20磅（9.08千克）的有效載荷，持續(xù)飛行8小時以上，使用高度為45000英尺（4572米），可用于軍事偵察任務。
該公司開發(fā)的“殺人蜂”無人機采用飛翼式布局，其翼展大約6.5英尺（約2米），可以將三、五架或十架這樣的無人機疊放于一個容器內(nèi)，或稱“蜂箱”中，將這種蜂箱放在大型無人機或轟炸機的武器艙內(nèi)攜至空中投放，蜂箱內(nèi)的無人機自動分而飛行。
與常規(guī)噴氣飛機相比，飛翼布局設計不僅可以攜載更多的載荷，而且飛行穩(wěn)定性也好。這種無人機被攜至高空（約12200米）投放，下滑到它的使用高度（4572米）時，該無人機的螺旋槳展開，由一個小型活塞式發(fā)動機驅(qū)動，無人機以50~60節(jié)的速度巡航飛行。
為探索該類型無人機的軍事用途，諾斯羅普·格魯門公司與Swift Engineering公司聯(lián)手發(fā)展，Swift Engineering公司是一家專門制造高性能復合材料賽車和航空結(jié)構(gòu)件的公司。兩家公司目前正在研制的是6.5英尺（約2米）翼展的“殺人蜂”，如果攜載20磅（9.08千克），可以持續(xù)飛行8小時，如果攜載7磅（3.2千克）則可持續(xù)飛行30小時。隨后他們將研制翼展為22.5英尺（6.86米）的“殺人蜂”改型，可以攜載215磅（97.6千克）飛行8小時以上。
"殺人蜂"由三塊復合材料構(gòu)成，4個升降副翼控制飛行，其大載荷容積和高陣風容限（對陣風的耐受度）將成為用戶關(guān)注的優(yōu)點。（張晉平 責編洪山）
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