[美國《每日防務(wù)》2006年10月23日報(bào)道] 美海軍和美國諾斯羅普·格魯門公司正在準(zhǔn)備“火力偵察兵”MQ-8B垂直飛無人機(jī)（VTuav）預(yù)定在12月進(jìn)行的首飛。目前美海軍和美陸軍都已訂購該機(jī)，諾·格公司正在尋求美海軍陸戰(zhàn)隊(duì)（USMC）的訂單。
諾·格公司的有關(guān)官員認(rèn)為，公司開拓USMC市場的機(jī)會在于后者正在尋求替換其“先鋒”無人機(jī)?！跋蠕h”由美國AAI公司和以色列飛機(jī)工業(yè)公司（IAI）聯(lián)合組建的“先鋒”無人機(jī)公司生產(chǎn)的，其中IAI是原研制者?！盎鹆刹毂痹疽彩敲篮＼姾蚒SMC兩軍種的聯(lián)合項(xiàng)目，但后來USMC單獨(dú)制訂了一份由“聯(lián)合需求監(jiān)督委員會”（JROC）確認(rèn)的第3級（Tier Ⅲ）垂直起落UAS（VUAS）要求，目前正在開展備選方案分析（AoA），對包括“火力偵察兵”在內(nèi)的、可滿足該需求的現(xiàn)有UAS進(jìn)行評估。AoA的結(jié)果將提供所考慮UAS可提供的能力/成本細(xì)節(jié)信息，為USMC的投資決策提供參考。按USMC的說法，VUAS項(xiàng)目將是完整并公開競爭的。也就是說該項(xiàng)目定會走完項(xiàng)目采辦全過程，并且合乎要求的UAS都可參加競標(biāo)。
諾·格公司認(rèn)為其MQ-8B的優(yōu)勢在于可提高USMC的UAV機(jī)隊(duì)與美海軍和美陸軍的通用性。該機(jī)是“火力偵察兵”的多用途型，有效載荷可達(dá)600磅（272千克），具有使用武器的能力。美海軍計(jì)劃將其集成到“瀕海戰(zhàn)艦”（LCS），作為后者反水雷戰(zhàn)任務(wù)模塊的一部分。目前，美海軍計(jì)劃購買38套“火力偵察兵”系統(tǒng)，每套包括3架MQ-8B。每艘LCS將可配備一套完整的“火力偵察兵”系統(tǒng)，替代1架單獨(dú)的MH-60S直升機(jī)。首套系統(tǒng)預(yù)定在2008年交付美海軍進(jìn)行作戰(zhàn)評價(jià)，并在當(dāng)年底形成初始作戰(zhàn)能力（IOC）。
今年1月，諾·格公司的2架“火力偵察兵”RQ-8A已在美海軍“納什維爾”號（USS Nashville）兩棲艦上成功完成了9次自主起降。（中國航空信息中心 張洋）
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