[英國《防務(wù)新聞》2006年11月29日報道] 美國波音公司承擔(dān)的“自動空中加油”（Automated Aerial Refueling，AAR）項目于今年8月完成了系列試飛，成功地驗證了使一架無人機（uav）在一架空中加油機的后下方自主保持穩(wěn)定的加油相對位置的技術(shù)。這一驗證試飛是與駐扎紐約的空中國民警衛(wèi)隊第107空中加油機聯(lián)隊和Calspan公司聯(lián)合進(jìn)行的，后兩者分別提供了一架KC-135R空中加油機和一架“利爾噴氣”（Learjet）飛機。其中，“利爾噴氣”安裝了波音公司研制的一種特殊的飛行控制系統(tǒng)，使它可像UAV一樣飛行。
這次自主空中加油技術(shù)驗證中，有6次試飛使用了這種特殊的飛控系統(tǒng)。該系統(tǒng)可使“利爾噴氣”在KC-135R執(zhí)行標(biāo)準(zhǔn)的空中加油機動時，自主地保持在了接受空中加油所需要的、相對于加油機的位置——包括接觸位置（接受硬式空中加油的位置）、預(yù)備接觸位置（準(zhǔn)備接受硬式空中加油的位置）和觀察位置（由加油機乘員觀察受油機狀態(tài)，并批準(zhǔn)加油的位置）。其中在8月15日的試飛中，“利爾噴氣”首先由飛行員人工駕駛進(jìn)入KC-135R后方的接觸位置，然后飛行控制系統(tǒng)接管飛機，在這一相對位置保持了23分鐘之久，在此過程中它跟隨加油機完成了兩個完整的空中加油劃圈機動。
AAR團隊在2004年8月和2005年9月已進(jìn)行過試飛驗證，目的是評價“利爾噴氣”與KC-135編隊飛行的匹配性，以及通過gps測量來確定未來試飛的位置，此外還測試了一些“利爾噴氣”飛機的內(nèi)環(huán)飛行控制律。該團隊將在整個2007年繼續(xù)進(jìn)行試飛驗證，試飛完成后有關(guān)技術(shù)將轉(zhuǎn)移給美國空軍。按計劃，將在2007年8月驗證在加油機周圍進(jìn)行自主機動，“利爾噴氣”將在飛行控制系統(tǒng)的操縱下自主地進(jìn)入和保持在加油機機翼下的觀察位置，并根據(jù)加油機乘員的許可，從該位置被引導(dǎo)到預(yù)備接觸和接觸位置。
波音公司“鬼怪工廠”（Phantom Works）的AAR項目經(jīng)理大衛(wèi)·里雷（David Riley）說，有了自主式空中加油能力，UAV就能有更大的作戰(zhàn)半徑和巡邏時間，這樣就能對時間關(guān)鍵目標(biāo)作出更快的反應(yīng)，減少對前方分段加油區(qū)的需求。具備這種能力的另一個好處是使軍隊能以更少的設(shè)備，保持在戰(zhàn)區(qū)內(nèi)的存在。（中國航空信息中心 張洋）
?