最新型號的Zephyr于7月9日在美國尤馬試驗場升空,經(jīng)過2周的漫長飛行,其于7月23日在這一位于亞利桑那州的基底降落,總飛行時間達到了14天24分鐘。與之前不同,國際航空聯(lián)合會的官員在試飛現(xiàn)場監(jiān)督整個進程并將結(jié)果作為官方記錄。14天24分鐘的留空時間是它自己2008年創(chuàng)造的非官方記錄(82小時,37分鐘)的4倍。而之前的官方記錄則是由美國格魯曼公司的RQ-4A 全球鷹在2001年3月完成的持續(xù)飛行30小時24分鐘。
與傳統(tǒng)飛機或衛(wèi)星相比,Zephyr最大的有點在于制造和部署成本更低。它可以裝在一個標(biāo)準(zhǔn)集裝箱中運輸,升空之后的Zephyr可以在目標(biāo)區(qū)域停留幾個星期,無論衛(wèi)星或傳統(tǒng)動力的飛行器都無法在成本上與它抗衡。Zephyr甚至不需要按時飛回基地加油,這使得配套的后勤供給鏈得以縮短。它在飛行中的零排放還使得它十分環(huán)保。這些大大增加了它的可用性和吸引力。