美軍F/A-XX“第六代戰(zhàn)斗機(jī)”效果圖。
美軍X-47B無人機(jī)效果圖。
據(jù)英國《飛行國際》2010年8月26日報道:據(jù)三個月前美國海軍披露的一份計劃，艦載隱身無人機(jī)系統(tǒng)（UAS）要在2018年上艦，但海軍高層希望該無人機(jī)能更早地上艦。
海軍作戰(zhàn)部長蓋瑞?拉夫黑德稱：“對我來說，這個進(jìn)度是太慢了，我們迫切地希望得到該裝備。”美國海軍急切地推動無人機(jī)系統(tǒng)的發(fā)展，因?yàn)樵谶@方面海軍已落在空軍的后面。
拉夫黑德認(rèn)為海軍在使用UAS上面臨特別的挑戰(zhàn)，這取決于艦船上可靠的無線電通信系統(tǒng)。今年5月，美國海軍發(fā)布了一份艦載監(jiān)視與攻擊無人機(jī)(UCLASS)的信息征詢書，吸引了數(shù)個公司的方案參與競標(biāo)，包括諾斯洛普?格魯曼的X-47B、洛克希德?馬丁公司的RQ-170、通用原子系統(tǒng)公司的“海上復(fù)仇者”，波音公司也希望能參與該項目的競標(biāo)。
拉夫黑德表示如果美國海軍得到UCLASS，那美國海軍的作戰(zhàn)能力將有很大的改變。拉夫黑德認(rèn)為艦載機(jī)飛行員花了很多時間在航母資格論證上，即使在岸上也進(jìn)行了很多的訓(xùn)練以保證飛行員能安全地在航母上起降，但對于無人機(jī)系統(tǒng)則不存在上述問題。美國海軍UCLASS的計劃不會影響采購260架F-35C，這兩型機(jī)將共同發(fā)展。
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