據(jù)英國《飛行國際》近日?qǐng)?bào)道 上周,美國海軍提出了無人航空系統(tǒng)的未來發(fā)展路線,并且海軍上將蓋瑞•羅夫黑德(Gary Roughead)提醒那些想向海軍出售無人機(jī)的航空航天企業(yè)管理者們注意,海軍只關(guān)心基于海上應(yīng)用的設(shè)計(jì),否則就免談。
羅夫黑德上將在AUVSI北美無人系統(tǒng)展示會(huì)上發(fā)表的上述觀點(diǎn)是海軍作戰(zhàn)部長針對(duì)該問題的首次表態(tài)。這次展示會(huì)上展出了很多全新的無人機(jī)概念,主要是針對(duì)海上應(yīng)用需求設(shè)計(jì)的,瞄準(zhǔn)海軍市場。到目前為止,海軍無人機(jī)市場的發(fā)展仍很緩慢,但其背后的推動(dòng)力卻正在不斷增強(qiáng)。針對(duì)海軍迅速出現(xiàn)的對(duì)多種新型無人機(jī)的需求,研制廠商紛紛加入激烈的市場競爭中,海軍的高級(jí)官員可能正在尋求辦法來壓縮這些競爭隊(duì)伍的規(guī)模。
在前四個(gè)月中,海軍已經(jīng)宣布計(jì)劃采購一種長航時(shí)的海基垂直起降無人機(jī),以及一種隱身的“艦載無人空中監(jiān)視和攻擊”(UCLASS)系統(tǒng)。AUVSI無人系統(tǒng)展示會(huì)開幕的三周之前,海軍將“小型戰(zhàn)術(shù)無人機(jī)系統(tǒng)”(STUAS)/Tier II合同授予了波音/英斯圖公司的“綜合者”(Integrator)無人機(jī),該合同可能是美國本年度最為引人注目的無人機(jī)合同。海軍也正在研制諾斯羅普•格魯門公司的RQ-4“全球鷹”(Global Hawk)無人機(jī)的海上型。海軍最近關(guān)于無人機(jī)的舉措的激增,是過去十年間的一個(gè)突變。2009年,海軍無人機(jī)的飛行時(shí)間只相當(dāng)于空軍和陸軍的一小部分,空軍無人機(jī)保持了22.5萬飛行小時(shí)的紀(jì)錄,而陸軍無人機(jī)的飛行時(shí)間也達(dá)到了16萬飛行小時(shí)。
可能是為了解釋海軍在無人機(jī)方面進(jìn)展緩慢的原因,羅夫黑德上將表示,在艦船上使用無人機(jī)面臨很多挑戰(zhàn)。艦船上有一個(gè)復(fù)雜的輻射天線網(wǎng),無人機(jī)本身就需要依靠控制網(wǎng)絡(luò)來控制,將其在艦船上使用,就相當(dāng)于將它投入到一個(gè)相當(dāng)大規(guī)模的電磁環(huán)境中,因此會(huì)造成很多問題。艦船是一個(gè)非常復(fù)雜的環(huán)境,而且與航母相比,有過之而無不及。
由于海軍的奮起直追,海軍將有機(jī)會(huì)在新一代無人機(jī)上取得領(lǐng)先地位。新一代無人機(jī)將取代MQ-1“捕食者”(Predator)/MQ-9“死神”(Reaper)機(jī)隊(duì),并有能力在沖突空域中生存。美國空軍已經(jīng)擱置了MQ-X新型無人機(jī)的進(jìn)程,但海軍的高級(jí)官員表示,UCLASS的問世也不會(huì)太早。