極地鷹無人機
據(jù)外國媒體7月11日報道，三架“極地鷹”無人機將成為加拿大展示其對北極雄心的象征。
目前，加拿大在北極地區(qū)沒有派遣戰(zhàn)艦或潛艇進行活動，只是偶爾執(zhí)行空中巡邏，巡邏任務(wù)通常由一架老式“極光”巡邏機和兩架CF-18戰(zhàn)斗機完成。為了加強自身監(jiān)察能力、宣示對北極部分地區(qū)享有主權(quán)，加拿大計劃向美國軍工巨頭諾斯羅普·格魯門公司購買三架“極地鷹”無人機，以增強未來20年在北極的巡邏。
全天候無人機“極地鷹”的飛行高度可超過18288米，空中停留時間超過33小時，監(jiān)視范圍超過2.2萬公里，是已在美軍服役的“全球鷹”無人機系列的新型號。對于加拿大來說，“極地鷹”既能執(zhí)行北極地區(qū)的常規(guī)巡邏任務(wù)，還能為加方對大西洋、太平洋沿岸進行監(jiān)視，甚至能幫助監(jiān)視森林火災(zāi)、洪澇災(zāi)害，開展科學(xué)和環(huán)境觀測。
由于“極地鷹”的飛行高度在萬米以上，它可以遠離商務(wù)客機和北極地區(qū)的狂風(fēng)，但也同時給它的導(dǎo)航、通信和數(shù)據(jù)傳輸造成了不同尋常的困難。對“極地鷹”的操控通常有賴于位于赤道上空的軌道衛(wèi)星，但受地球形狀的影響，想利用這些衛(wèi)星聯(lián)系在北極圈內(nèi)飛行的“極地鷹”也并非易事。
諾斯羅普·格魯門公司認為，“極地鷹”就算完全與控制中心失去了聯(lián)系，仍能完成預(yù)定程序所規(guī)劃的任務(wù)并回到基地，此過程不需任何人為干預(yù)。
據(jù)悉，買入三架“極地鷹”并使用20年大約需16億美元(約101.9億元人民幣)，這對于軍費額度相對較低的加拿大來說算是相當大的資金。與此同時，加方無論在有人駕駛還是無人駕駛方面都沒有使用高空、長航時偵查機的經(jīng)驗，加拿大空軍不少飛行員出身的將領(lǐng)至今對無人機這種設(shè)備還心存芥蒂。
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