多家企業(yè)都有意參與該項(xiàng)目的競(jìng)爭(zhēng)。波音公司、通用原子能公司、洛克希德一馬丁公司和諾思羅普一格魯曼公司紛紛對(duì)美國(guó)海軍的廣領(lǐng)域公告書作出回應(yīng)，預(yù)計(jì)今年晚些時(shí)候意見征集書最終敲定后，它們將會(huì)拿出各自的解決方案。
鑒于美國(guó)海軍已經(jīng)選擇諾思羅普一格魯曼公司的X-47B飛機(jī)作為其無(wú)人空戰(zhàn)系統(tǒng)(UCAS)的原型機(jī)，外界認(rèn)為該公司可能占據(jù)較大優(yōu)勢(shì)。
目前正在研發(fā)當(dāng)中的無(wú)人空戰(zhàn)系統(tǒng)旨在證明，低可視無(wú)人作戰(zhàn)飛機(jī)能夠在多種天氣條件下在顛簸的航母上著陸。該項(xiàng)目還要測(cè)試無(wú)人作戰(zhàn)飛機(jī)的空中加油情況。
2012年2月，美國(guó)海軍對(duì)諾思羅普一格魯曼公司研發(fā)的一款無(wú)人作戰(zhàn)飛機(jī)進(jìn)行了試飛，并在2012年12月進(jìn)行了一系列海上甲板測(cè)試。預(yù)計(jì)美國(guó)海軍將于今年晚些時(shí)候在航母上展開飛行試驗(yàn)。
無(wú)人空戰(zhàn)項(xiàng)目的主要目的是確定低可視、固定翼無(wú)人作戰(zhàn)飛機(jī)是否可以在不利條件下（比如惡劣的天氣、顛簸的甲板）在航母上安全著陸。
無(wú)人艦載空中偵察打擊飛行器項(xiàng)目會(huì)融合無(wú)人空戰(zhàn)項(xiàng)目中的某些元素，但諾思羅普一格魯曼公司的其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手可能會(huì)拿出X-47B飛機(jī)的替代方案。
波音公司的官員已經(jīng)討論了一款新設(shè)計(jì)，這一設(shè)計(jì)將吸收本公司的X-45C“幻影線”無(wú)人機(jī)研發(fā)過(guò)程中的技術(shù)。2011年，波音公司出資對(duì)此款飛機(jī)進(jìn)行了兩次試飛。
波音公司高級(jí)軍用飛機(jī)項(xiàng)目的一名官員在去年月曾向本刊記者表示，“我們?cè)谀菐状卧囷w中測(cè)試了大量我們希望測(cè)試的技術(shù)”。此后，公司就把“用于‘幻影線’無(wú)人機(jī)的資金轉(zhuǎn)到其他項(xiàng)目上了”。
這名官員說(shuō)：…幻影線’無(wú)人機(jī)在一段時(shí)間內(nèi)不會(huì)再現(xiàn)身，但資金已經(jīng)轉(zhuǎn)移到其他項(xiàng)目中去了。”這意味著“幻影線”無(wú)人機(jī)的許多技術(shù)將被用于在波音公司的無(wú)人艦載飛行器項(xiàng)目中。
他表示，波音公司憑借在“超級(jí)大黃蜂”戰(zhàn)機(jī)項(xiàng)目上積累的艦載戰(zhàn)斗機(jī)實(shí)力能在競(jìng)爭(zhēng)中獲得一定優(yōu)勢(shì)。
洛克希德一馬丁公司的官員稱，他們將利用為美國(guó)空軍研發(fā)的RQ-170“哨兵”隱形無(wú)人機(jī)的技術(shù)來(lái)設(shè)計(jì)新型無(wú)人機(jī)。該公司官員表示，他們的無(wú)人艦載空中偵察和打擊飛行器項(xiàng)目方案將包括“‘哨兵’隱形無(wú)人機(jī)、F-35戰(zhàn)斗機(jī)以及海軍領(lǐng)域的各項(xiàng)技術(shù)”。
盡管洛克希德一馬丁公司與諾思羅普一格魯曼公司是無(wú)人空戰(zhàn)項(xiàng)目上的合作伙伴，但前者表示，在無(wú)人艦載飛行器項(xiàng)目上，它對(duì)于與其他企業(yè)合作持開放態(tài)度。 ．通用原子能公司則表示，它將研發(fā)“海上復(fù)仇者”無(wú)人機(jī)--其“復(fù)仇者”（“食肉動(dòng)物C”）無(wú)人機(jī)的海上版本。“食肉動(dòng)物C”無(wú)人機(jī)于2009年4月實(shí)現(xiàn)首飛，第二架此款飛機(jī)也于2012年1月12日完成了首飛。該公司目前正在對(duì)此款飛機(jī)進(jìn)行進(jìn)一步的飛行測(cè)試，預(yù)計(jì)將陸續(xù)推出第3架和第4架。
通用原子能公司的一名發(fā)言人本月9日向本刊記者表示，其公司已將重心放在“海上復(fù)仇者”無(wú)人機(jī)的研發(fā)上，公司正等著在即將發(fā)布的意見征集書中看到無(wú)人艦載飛行器項(xiàng)目的相關(guān)要求。
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