海上的作戰(zhàn)行動具有動態(tài)性和獨特性。在一段較長的時間內，向廣大區(qū)域多維度部署任務系統(tǒng)是一項具有挑戰(zhàn)性且代價昂貴的工作。
過去三十年，美國已經(jīng)在海上環(huán)境中部署運營自己的無人機系統(tǒng)。在1980年代，美國已經(jīng)廣泛地運用“先驅者”無人機來執(zhí)行偵察、監(jiān)視、目標捕獲和戰(zhàn)損評估等任務。直到現(xiàn)在，美國無人機系統(tǒng)的主要任務也沒有真正改變，但現(xiàn)在無人機系統(tǒng)的能力要遠遠超出過去，這為美軍海上指揮員了解戰(zhàn)場環(huán)境、提高執(zhí)行任務的靈活性提供了巨大的幫助。
現(xiàn)在，美國的無人機系統(tǒng)能夠提供獨特的靈活性，以及在海洋環(huán)境所需要的通用性和持久性。無人機系統(tǒng)提供7×24小時全天候的情報、偵查和監(jiān)視(ISR)能力是海上指揮員的能力的倍增器。
從西非海岸的情報搜集、監(jiān)視和偵察任務，到阿富汗的海軍陸戰(zhàn)隊的貨物運輸，多套無人機系統(tǒng)每月飛行數(shù)千小時，以低廉的成本來保護美軍人員、追捕恐怖分子、打擊海盜。
在一些噸位較小的艦船上，艦員們在操作MQ-8C“火力偵察兵”無人直升機系統(tǒng)。美國很快將要部署續(xù)航力更強、航程更遠的升級版MQ-8系統(tǒng)。MQ-8系列直升機的飛行時間超過了10000小時，在執(zhí)行反水雷以及陸戰(zhàn)目標與空中信息傳遞等方面表現(xiàn)突出，是美軍的作戰(zhàn)行動的關鍵保障之一。
美國海軍和海軍陸戰(zhàn)隊即將于明年部署首款遠程無人機系統(tǒng)，即RQ-21A小型戰(zhàn)術無人機系統(tǒng)。這種系統(tǒng)的數(shù)量占美國所有艦載無人系統(tǒng)數(shù)量的近一半，非常適合于人道主義救援和作戰(zhàn)行動。在這些行動中將情報實時傳遞到指揮中心是十分關鍵的。
在接下來的十年里，美國將引入第一種用于實戰(zhàn)的航母艦載無人機系統(tǒng)，即UCLASS系統(tǒng)。該系統(tǒng)能夠為航母打擊群提供經(jīng)濟持久的全天候情報、監(jiān)視、偵查及瞄準能力，從而使美軍有機會打造一個更有效的艦載機聯(lián)隊。
近期X-47B無人空戰(zhàn)系統(tǒng)在“布什”號航母上完成起飛和著艦演示，證明了在環(huán)境惡劣的載體上操作大型無人機系統(tǒng)的可行性。美軍將在明年繼續(xù)細化航母無人機系統(tǒng)的操作理念，對X-47B無人空戰(zhàn)系統(tǒng)進行進一步測試，降低UCLASS系統(tǒng)的技術風險，繼續(xù)提升航母艦載無人機的實際價值，將其打造成未來航母戰(zhàn)斗群的作戰(zhàn)基石。
美軍的RQ-4A廣域海上監(jiān)視驗證機BAMS-D，已經(jīng)持續(xù)55個月為第五艦隊提供海上監(jiān)視與運營保障服務了。BAMS-D的累計飛行時間超過10000小時，已經(jīng)成為作戰(zhàn)指揮員作戰(zhàn)能力的保證，同時也為MQ-4C項目的操作概念的發(fā)展提供重要的幫助，MQ-4C項目是海軍目前投資最大的無人系統(tǒng)。
MQ-4C“海上信使”超級無人機將在五個連續(xù)地球軌道上為美軍帶來無與倫比的海洋環(huán)境信息。與正在運行的P-8A“海神”有人飛機相互配合，“海上信使”將成為海軍了解海洋環(huán)境和探測水面目標的關鍵因素。
在無人機領域，現(xiàn)在是一個令人激動的時刻。美國正在開發(fā)部署新的無人機系統(tǒng)，為海軍航空帶來革命性的變化。將無人機系統(tǒng)與有人平臺整合，將可以為海軍和陸戰(zhàn)隊提供更有效、更持久的情報、監(jiān)視和偵查服務，為現(xiàn)在及將來的精確打擊打下基礎。(丁宏)
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