一直以來(lái)，無(wú)人機(jī)在人們的印象中幾乎總是與軍事發(fā)生關(guān)聯(lián)，比如說(shuō)對(duì)地攻擊、偵察監(jiān)視等，它給人的感覺是靈巧、精準(zhǔn)甚至有些神秘。具體地說(shuō)，無(wú)人機(jī)是一種由無(wú)線電遙控設(shè)備或自控裝置操縱的無(wú)人駕駛飛行器，最早作為訓(xùn)練用的靶機(jī)出現(xiàn)于上世紀(jì)20年代，由于效費(fèi)比和機(jī)動(dòng)性好等特點(diǎn)，在現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)揮了重要作用。特別是在海灣戰(zhàn)爭(zhēng)后，無(wú)人機(jī)得到了快速發(fā)展和廣泛應(yīng)用，發(fā)達(dá)國(guó)家競(jìng)相把高新技術(shù)應(yīng)用到無(wú)人機(jī)的研制和發(fā)展上，如輕型材料大大增加其續(xù)航時(shí)間，通信技術(shù)提高了圖像傳播速度等。據(jù)美國(guó)媒體披露，美國(guó)在全球至少有60個(gè)無(wú)人機(jī)基地，多用于執(zhí)行所謂的反恐任務(wù)。
無(wú)人機(jī)技術(shù)的發(fā)展和成熟，其實(shí)從無(wú)人機(jī)玩具的功能即可略窺一斑。目前火爆的圣誕禮物市場(chǎng)上，無(wú)人機(jī)玩具已經(jīng)成為最新亮點(diǎn)。從手掌大小到書本大小，從微型直升機(jī)模型到多旋翼飛行器，各種款式應(yīng)有盡有。這些看似簡(jiǎn)單的玩具，其實(shí)都具備十八般武藝：能在空中靈活平穩(wěn)飛行，能做出急轉(zhuǎn)、傾斜、驟升驟降等高難度動(dòng)作，有的還配備了攝像頭和GPS導(dǎo)航系統(tǒng)，給玩具添上了航拍、導(dǎo)航飛行等高科技功能。
技術(shù)的成熟為無(wú)人機(jī)更多地應(yīng)用于民事領(lǐng)域奠定了基礎(chǔ)。事實(shí)上，這種起先應(yīng)用于軍事的技術(shù)，早已在不知不覺間進(jìn)入民用領(lǐng)域。比如，防災(zāi)減災(zāi)、搜索營(yíng)救、資源和氣象探測(cè)等。美國(guó)的“捕食者”無(wú)人機(jī)就曾在森林火災(zāi)時(shí)實(shí)時(shí)捕獲其熱成像圖傳輸給森林消防中心，使其又快又準(zhǔn)鎖定了火災(zāi)發(fā)生地。
在民用方面，亞馬遜公司并非唯一在打無(wú)人機(jī)主意的商家。據(jù)UPS(聯(lián)合包裹服務(wù)公司)披露的信息，該公司早在數(shù)月以前就開始嘗試用無(wú)人機(jī)配送貨物。德國(guó)郵政也宣布從12月9日起進(jìn)行為期一周的無(wú)人機(jī)送快遞測(cè)試服務(wù)。測(cè)試期間，德國(guó)郵政總部大樓員工在一家合作藥店訂購(gòu)的藥品通過(guò)無(wú)人機(jī)送貨。
毫無(wú)疑問(wèn)，要大規(guī)模采用無(wú)人機(jī)技術(shù)運(yùn)送快遞包裹和貨物，在安全、技術(shù)特別是成本等各個(gè)方面，都有待于進(jìn)一步的研發(fā)和認(rèn)證，也存在很大的完善空間。不過(guò)，亞馬遜等大公司巧用無(wú)人機(jī)送貨的創(chuàng)意，不僅讓一直“高高在上”的無(wú)人機(jī)走入了尋常百姓家，也為無(wú)人機(jī)在民間的廣泛應(yīng)用打開了新的思路。
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