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遼闊的拉美大地上國家眾多，可是這片廣闊的土地卻經(jīng)常被形容為美國“后院”。的確，自冷戰(zhàn)以來，除了古巴和委內(nèi)瑞拉，該地區(qū)的其余國家往往“向美國看齊”，在國防領(lǐng)域更是以采購美制武器為主。
然而，拉美畢竟也有幾個(gè)“硬骨頭”，智利就是其中之一。該國除了戰(zhàn)機(jī)、軍艦和潛艇等大型軍事裝備有求于美國和歐洲外，只要國內(nèi)能生產(chǎn)的裝備就一律“國貨優(yōu)先”。據(jù)俄《航空時(shí)代》雜志報(bào)道，智利海軍新近裝備的“曼塔拉加”無人機(jī)就一種國產(chǎn)裝備。該型無人機(jī)以奇特的造形和優(yōu)異的性能，贏得智利軍方和海外客戶的好感，有望成為智利進(jìn)軍國際軍火市場(chǎng)的“急先鋒”。
在當(dāng)?shù)卣Z言中，“曼塔拉加”意為“蝠鲼”（一種長(zhǎng)相奇怪的魚，也被俗稱為“魔鬼魚”）。這種動(dòng)物的最大特征是有一對(duì)酷似鳥類翅膀的胸鰭。“曼塔拉加”無人機(jī)采用翼身融合構(gòu)型，沒有中置垂尾，只在兩端翼尖設(shè)計(jì)了小翼梢，機(jī)身全長(zhǎng)1.4米，翼展2.52米，外形酷似空中飛舞的蝠鲼。據(jù)介紹，該機(jī)重約40千克，最大載荷15千克，可搭載多種設(shè)備。
據(jù)悉，“曼塔拉加”由RMSSA公司研制，單機(jī)造價(jià)約5.3萬美元，與美國同類無人機(jī)相比，成本大幅下降。該機(jī)最大飛行速度為240千米/小時(shí)，可連續(xù)工作4小時(shí)。采用無線電控制時(shí)，可在100千米范圍內(nèi)執(zhí)行任務(wù)，最大升限3千米。
每套“曼塔拉加”無人機(jī)系統(tǒng)包括1部彈射器、1個(gè)控制平臺(tái)和5架無人機(jī)。該機(jī)不僅可通過機(jī)載數(shù)字攝像機(jī)（可見光/紅外）進(jìn)行情報(bào)偵察和炮兵校射，還可執(zhí)行海岸巡邏任務(wù)，對(duì)擁有漫長(zhǎng)海岸線的智利尤其有用。此外該型無人機(jī)還可充當(dāng)靶機(jī)，供防空部隊(duì)進(jìn)行射擊訓(xùn)練。
“曼塔拉加”能對(duì)距離控制中心50千米范圍內(nèi)的任何地面目標(biāo)進(jìn)行近距離偵察。它獲取的視頻數(shù)據(jù)通過無線通訊系統(tǒng)傳回地面控制中心。這些數(shù)據(jù)經(jīng)過完整性檢驗(yàn)后存儲(chǔ)起來，供情報(bào)分析人員和技術(shù)專家進(jìn)行分析。之所以有50千米的限制，是由于機(jī)載通訊設(shè)備的有效工作距離為50千米，一旦超出范圍，就無法將獲取的視頻數(shù)據(jù)傳回地面控制中心。針對(duì)這一不足，智利軍方將在后續(xù)研制中進(jìn)行改進(jìn)，以便擴(kuò)大該機(jī)的偵察范圍。
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