許多年之后，面對(duì)無人機(jī)，布蘭登·布萊恩特依然會(huì)想起他首次執(zhí)行無人機(jī)襲擊任務(wù)的那個(gè)遙遠(yuǎn)一日，那一年是2007年，他剛過完21歲生日。
第一次殺人
在美國(guó)內(nèi)華達(dá)州的沙漠中，布蘭登·布萊恩特在一間黑色的斗室里，看著三個(gè)男人走在阿富汗的土地上，遠(yuǎn)處叢林綿延在興都庫什山上。房間里的空氣中混雜著汗和香煙味兒，唯一的光線來自于顯示屏的光亮。
布萊恩特將攝像頭對(duì)準(zhǔn)嫌疑人，然后放大。這三個(gè)人穿著傳統(tǒng)服裝，與普通牧羊人沒區(qū)別。除此之外，布萊恩特對(duì)這三個(gè)人一無所知，無論是他們的名字，還是他們心中所想。
但指令告訴他這三個(gè)人扛著槍，他快速將瞄準(zhǔn)激光對(duì)準(zhǔn)走在前面的兩個(gè)人。倒計(jì)時(shí)——3、2、1……12萬公里之外，地獄火導(dǎo)彈向目標(biāo)呼嘯而去。
布萊恩特緊緊盯著屏幕，時(shí)間仿佛也在電子世界中被拉長(zhǎng)。后面的第三個(gè)男人好像突然聽到了什么，他快跑想要去拉扯前面的兩個(gè)人。巨大的亮光閃動(dòng)，一下子又歸于寂靜，就像照相機(jī)快門閃過一樣，在布萊恩特的屏幕上是一片白色的火焰。
“煙霧很清楚，彈坑周圍散落著兩個(gè)男人支離破碎的尸塊。另外一個(gè)男人，他的右腿從膝蓋以上都被炸掉了。他拿著這條斷腿，血不斷噴出來，濺到地上。很久之后，他才慢慢死去。我看著他和大地融為一體，變成大地的顏色。”布萊恩特回憶說。
布萊恩特是一名“遠(yuǎn)程領(lǐng)航飛行器感應(yīng)操作員”，也就是“感應(yīng)操作員”，他有著摔跤運(yùn)動(dòng)員般健壯的身板，胡子剃得干干凈凈，冰藍(lán)色的眼睛能夠輕易打動(dòng)人心，偶爾露出狡黠一笑。從2006年開始，他在內(nèi)華達(dá)州內(nèi)利斯空軍基地的“地面操控站”工作，那是一間沒有窗戶的金屬房屋，像一個(gè)盒子。
在這里工作的空軍小伙子們盡量保持操控站的黑暗，以便集中精神操控在阿富汗上空3公里高處飛翔的無人機(jī)。
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