圖：由于火星的大氣更加稀薄，因此直升機(jī)應(yīng)該擁有更強(qiáng)勁的升力裝置。
據(jù)國外媒體報(bào)道，隨著無人機(jī)技術(shù)的發(fā)展，幾乎任何一個(gè)領(lǐng)域都會使用到無人機(jī)，可以認(rèn)為無人機(jī)正在全面接管地球，但無人機(jī)也將很快“入侵”火星。在美 國宇航局的一個(gè)最新項(xiàng)目上，無人機(jī)開始成為主要的探索平臺，科學(xué)家計(jì)劃用無人機(jī)搭載科學(xué)儀器對火星進(jìn)行考察，這樣我們就可以在較短的時(shí)間內(nèi)探索火星表面大 面積的區(qū)域。目前美國宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家正在測試一種可以在火星上飛行的直升機(jī)，這將是未來幾年飛行在火星大氣中的“天眼”，實(shí)現(xiàn)對火星大規(guī)模 探索。
探索火星的方式有很多種，目前使用最多的就是火星車，美國宇航局最為著名的火星車要數(shù)機(jī)遇號和好奇號，當(dāng)然勇氣號火星車也有突出的貢獻(xiàn)，只不過前者 目前仍然在火星表面運(yùn)行?？茖W(xué)家認(rèn)為如果火星車與直升機(jī)配合探索火星，那么就可以獲得更大的效果，比如直升機(jī)的探索面更廣，可以抵達(dá)火星車無法進(jìn)入的區(qū) 域。
研制火星直升機(jī)并不是一件容易的事兒，因?yàn)榛鹦堑拇髿飧酉”?，因此直升機(jī)應(yīng)該擁有更強(qiáng)勁的升力裝置，能夠克服稀薄火星大氣的限制，同時(shí)科學(xué)家也會 優(yōu)化直升機(jī)的飛行路線，避開可能出現(xiàn)的火星沙塵暴。根據(jù)噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家計(jì)算，直升機(jī)的旋翼系統(tǒng)要比地球上強(qiáng)100倍以上，這樣提供更強(qiáng)的升力，同 時(shí)科學(xué)家也考慮了使用太陽能電池板作為直升機(jī)的電力來源，這樣的設(shè)計(jì)為直升機(jī)延長任務(wù)期提供了先決條件。
此外，火星直升機(jī)的另一個(gè)優(yōu)勢是擔(dān)任中繼通信，目前美國宇航局使用火星勘測軌道飛行器作為火星車與地球之間的中繼平臺，如果火星直升機(jī)部署到位，我 們可以收集到更多關(guān)于火星大氣和地質(zhì)的數(shù)據(jù)，無人機(jī)甚至能夠飛遍火星。同時(shí)，隨著智能機(jī)器人技術(shù)的進(jìn)步，無人機(jī)將更加先進(jìn)，探索火星的效率也會提升。
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