【環(huán)球航空報道】民用無人機或許有一天會被用來運送披薩,但是它們也將被用來探索人類不易到達的地方、監(jiān)控森林火災和自然災害、追蹤野生動物以及研究火星等。
隨著無人機科技的發(fā)展,通過生物材料來建造無人機變得越來越合理。一款新型的生物無人機或許最終能夠在偏遠的地點自我生長,并且當它在野外迷失時,可以降解成一灘無害的泥土。
這款無人機的外殼的建造使用了兩種材料:菌絲體(mycelium)——一種和蘑菇比較相似的材料;涂有使黃蜂窩防水的蛋白質(zhì)的纖維素。無人機內(nèi)部的電路板鍍銀。除了像馬達這樣的少數(shù)元件,絕大部分材料都可以生物降解。
“如果它在一個對于環(huán)境極為敏感的地方墜毀,比如說珊瑚礁之類的地方,那么它能生物降解并且不會對珊瑚產(chǎn)生巨大的影響。”Ian Hull這樣解釋道。他是一名來自斯坦福大學的大二學生,與其他來自布朗大學、史貝爾曼學院以及斯坦福大學的學生組成一個龐大的團隊。該團隊與NASA合 作設(shè)計了這款新型生物無人機的原型。
“我們也可以將它送到我們并不期待它能夠返回的地方。”Ian這樣說。“如果我們想讓它飛行在森林火災上空以獲悉火勢蔓延的趨勢,或者存在核泄漏,我們想知道核輻射的情況,我們可以派遣生物無人機,它能發(fā)回數(shù)據(jù)即使無法返回。
這種菌類材質(zhì)被證明了很適合用于飛行。“菌類材質(zhì)實際上非常的輕,并且可以生物降解。其強度與重量的比值也讓它非常適合被用作飛行材料。” 來自Ecovative的Melissa Jacobsen這樣說到。正是Ecovative這家公司幫助這群學生制作了生物無人機的起落架。
盡管這種材料會自發(fā)的慢慢生物降解,這群學生還是通過設(shè)計使它能自毀。“除非我們給這種材料添加一些生物酶,不然它不會很快的生物降解,這些生物酶能夠起到催化作用。”Hull這樣說道。“我們部分項目就是讓這些生物酶在特定的條件下觸發(fā),比如說碰撞或者時間等。”
這種生物材料應(yīng)用于太空也很理想,考慮到它能夠自我生長,不管在什么地方。“試圖往太空發(fā)送任何東西的困難之一就是清理起來十分昂貴,并且 你希望你送往太空的東西能夠很容易的改變形狀。”Hull說道。“與其運送組件之后將其組裝,你可以僅僅運送一些你需要的菌種并將它們種植成與這款生物無 人機類似的東西。”
這款生物無人機也可以使用生物工程化的傳感器,這些傳感器幫助能夠減輕無人機的重量并且不需要電能的供應(yīng)。通過研究生活在極端環(huán)境下的生 物,以此研發(fā)的生物工程結(jié)構(gòu)能保護無人機不受到高溫和放射性的損害。這群學生仔細的調(diào)整這些生物工程結(jié)構(gòu),使無人機即使墜毀或者融化也不會對環(huán)境造成影 響。
這款生物無人機是2015年國際遺傳工程的機器設(shè)計競賽的入圍作品之一。(趣火星)
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