就像史蒂夫·喬布斯在 2007 年決定命運(yùn)的演示中所做的一樣，Ivan Reedman 稱自己手中拿著的是能徹底顛覆無(wú)人機(jī)市場(chǎng)的產(chǎn)品：Zano。
他希望重量不到 60 克的 Zano 能成為無(wú)人機(jī)市場(chǎng)上的 iPhone。
Reedman 是 Zano 開(kāi)發(fā)商 Torquing 集團(tuán)的首席執(zhí)行官和研發(fā)主管，他表示：“我們想讓 Zano 像 iPhone 一樣普及。”Zano 的重量很輕，體積也很小，可以直接塞到口袋里，其體積和便攜性也是主要賣點(diǎn)。Torquing 認(rèn)為，憑借 254 美元的售價(jià)，Zano 能夠定義并抓住低端家用無(wú)人機(jī)市場(chǎng)。
即便 Zano 在美國(guó)的售價(jià)為 300 美元，其價(jià)格相比美國(guó)無(wú)人機(jī)市場(chǎng)上的主要品牌也便宜很多。大疆 Phantom 3 和 3D Robotics Solo 基本款的售價(jià)都是 999 美元。Ghost Drone 的零售價(jià)為 799 美元，而 Parrot AR.Drone 2.0 也需要 399 美元。而且和其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不同，Torquing 計(jì)劃將 Zano 拍攝到的視頻自動(dòng)上傳到公司服務(wù)器上，以便用戶事后進(jìn)行編輯。
人們對(duì) Zano 也肯定有需求。Torquing 在 2015 年 1 月開(kāi)始的 Kickstarter 眾籌活動(dòng)中為 Zano 募集了 340 萬(wàn)美元，成為有史以來(lái)募集資金最多的歐洲眾籌項(xiàng)目，時(shí)間僅僅用了不到兩個(gè)月。Torquing 集團(tuán)稱將于今年夏天向眾籌項(xiàng)目的 1.2 萬(wàn)多名支持者發(fā)貨。
唯一的問(wèn)題是，距離發(fā)貨日期只有不到兩個(gè)月時(shí)間了，卻還沒(méi)有一個(gè) Torquing 集團(tuán)外的人玩過(guò) Zano。對(duì)于 Zano 的質(zhì)疑也開(kāi)始甚囂塵上。
Ivan Reedman（左）為Torquing創(chuàng)始人及CEO
我 們?cè)谏蟼€(gè)月獨(dú)家造訪了 Torquing 集團(tuán)。不過(guò)也沒(méi)看到 Zano 飛起來(lái)的場(chǎng)景，只是確認(rèn)了 Zano 的確存在。Torquing 集團(tuán)首席營(yíng)銷官 Reece Crowther 表示，我們來(lái)的不巧，雖然馬上就會(huì)有 500 架最后批次原型機(jī)運(yùn)來(lái)，但現(xiàn)在公司只有 12 架 Zano，而且還都不能飛。不過(guò) Reedman 堅(jiān)稱 Zano 正在生產(chǎn)中，且大部分在英國(guó)生產(chǎn)，以便于測(cè)試。
在走訪 Torquing 集團(tuán)辦公場(chǎng)所的時(shí)候，我們注意到 Torquing 集團(tuán)仍然在搭建測(cè)試室和服務(wù)器機(jī)房，還見(jiàn)到了一群開(kāi)發(fā)者和工程師在為 Zano 的軟件和網(wǎng)絡(luò)用戶界面而忙碌。Zano 在 Kickstarter 上的發(fā)貨日期為 2015 年 6 月，但 Reedman 表示，6 月是生產(chǎn)開(kāi)始的時(shí)間，實(shí)際上要到 7 月才能發(fā)貨。這話聽(tīng)起來(lái)很牽強(qiáng)。
Torquing 集團(tuán)最早是一家從事運(yùn)輸技術(shù)和機(jī)器人的咨詢公司，直到 2011 年搬到現(xiàn)在的辦公場(chǎng)所才從事無(wú)人機(jī)。Reedman 的背景也不是無(wú)人機(jī)，而是商業(yè)法，不過(guò)他自學(xué)了編程。
在我們參觀辦公室的過(guò)程中，Reedman 說(shuō)制造無(wú)人機(jī)不是他的最終目標(biāo)。他的計(jì)劃是通過(guò)銷售 Zanos “進(jìn)軍一個(gè)數(shù)百萬(wàn)英鎊的市場(chǎng)”，然后圍繞無(wú)人機(jī)打造一個(gè)平臺(tái)。比如，無(wú)人機(jī)可用于家庭保安系統(tǒng)中，當(dāng)警報(bào)被觸發(fā)時(shí)，無(wú)人機(jī)就能從充電臺(tái)上啟動(dòng)。
Reedman 表示道：“我們不是在銷售硬件，我們是在銷售服務(wù)。”在他看來(lái)，Torquing 集團(tuán)未來(lái)的盈利方式是應(yīng)用內(nèi)購(gòu)買，比如給無(wú)人機(jī)增加倒飛功能。
此外，Reedman 還在今年 4 月初公開(kāi)表示，Zano 的固件（Zano OS）完全用匯編語(yǔ)言重寫(xiě)，而不是使用現(xiàn)存的實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)（RTOS）。按照 Reedman 的說(shuō)法，就連三角函數(shù)都是自己寫(xiě)的，這一切都是為了硬件性能。
Reedman 稱，手寫(xiě)三角函數(shù)能夠極大地減少 CPU 性能損耗。要是不重寫(xiě)，現(xiàn)在Zano 上的功能就能用掉 CPU 70% 到 80% 的計(jì)算能力。但是在重寫(xiě)后，障礙躲避、GPS 定位、聲納、飛行和視頻通訊等功能只使用了 CPU 不到 5% 的計(jì)算能力。他表示，手寫(xiě)匯編代碼讓“性能至少提高了四倍”。
在造訪該公司的過(guò)程中，我們沒(méi)有看到暗示 Torquing 集團(tuán)是騙子公司的跡象。不過(guò)我們想問(wèn)的是，Torquing 集團(tuán)真的能在承諾的時(shí)間點(diǎn)上發(fā)貨嗎？畢竟他們要制造 1.5 萬(wàn)架無(wú)人機(jī)，而馬上就要到截止日期了。很快，我們就知道 Torquing 集團(tuán)是騙局、成功還是曇花一現(xiàn)了。
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