雨燕公司曾經(jīng)研制出的“殺人蜂”飛翼UAV并于2009年轉(zhuǎn)讓給諾思羅普•格魯門公司,在此基礎上開發(fā)出“蝙蝠”中空無人飛機系統(tǒng)(UAS)。雨燕公司此 后持續(xù)協(xié)助諾斯羅普公司開發(fā)“蝙蝠”,但現(xiàn)在致力于公司自己的UAS產(chǎn)品線。在5月4日至7日于亞特蘭大舉行的AUVSI大會上,雨燕公司推出了X- Blade無人機,這是一種直立式飛翼無人機,可以像四旋翼直升機一樣垂直起飛,并迅速轉(zhuǎn)為平直飛行,續(xù)航時間超過2小時。
這種20磅級的UAV由電池提供動力,機翼前緣安裝兩副電力驅(qū)動的螺旋槳,機翼上下各一副。根據(jù)公司首席科學家安德魯•斯特里特表示,發(fā)動機固定安裝,不 發(fā)生偏轉(zhuǎn)。X-Blade飛行狀態(tài)的轉(zhuǎn)換通過關閉一臺發(fā)動機并提高另一臺的轉(zhuǎn)速實現(xiàn),即由垂直起飛狀態(tài)變?yōu)槠斤w時關閉安裝在機翼上的發(fā)動機同時提高機翼上 側(cè)發(fā)動機的轉(zhuǎn)速,從平飛轉(zhuǎn)為垂直降落時反之。
自動駕駛儀控制(飛行)狀態(tài)的轉(zhuǎn)換,從而保證UAV自主飛行。X-Blade可以在VTOL起飛后立刻過渡到平飛或在更高高度完成狀態(tài)轉(zhuǎn)換以避開障礙物,并能夠在任何時候轉(zhuǎn)換到VTOL模式以在某一位置上空懸停。這種UAV可以攜帶光電/紅外、激光雷達或超光譜載荷。
雨燕公司擬將X-Blade用于偏遠地區(qū)的遙感遙測應用并正在為這種UAV開發(fā)無線充電系統(tǒng)。該系統(tǒng)首先用太陽能板產(chǎn)生電力為地面電池充電,然后再用無線 電波的方式充入飛機上的電池里。該系統(tǒng)設計為每天進行2小時飛行,但在一天中可縮短飛行時間進行多次飛行。(中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 黃濤)