全球無人機(jī)網(wǎng)訊：盡管美國國家海洋和大氣局（NOAA）的P-3獵戶星座飛機(jī)維修后，更換了兩個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)，延長了飛機(jī)壽命，但NOAA還是在尋找下一代颶風(fēng)跟蹤飛機(jī)。
NOAA的兩架P-3獵戶星座飛機(jī)，綽號小豬和克米特號停在麥克迪爾空軍基地，他們從70年代中期開始服役，飛行時(shí)間超過10000小時(shí)，參加過80多次颶風(fēng)探測活動(dòng)。由于飛機(jī)過于老舊，若想在今年6-11月和今后的颶風(fēng)季中執(zhí)行任務(wù)，就要花費(fèi)4千2百萬美元的維修費(fèi)。但即使更新?lián)Q裝了新的發(fā)動(dòng)機(jī)、機(jī)翼、航空電子和科學(xué)探測裝備，這些飛機(jī)也不能再飛超過15年。
鑒于此，上周，NOAA和弗吉尼亞州的Analytic Services公司簽署了一份120萬美元的合同，分析研究小豬和克米特號飛機(jī)報(bào)廢退役后，如何開展颶風(fēng)科學(xué)研究活動(dòng)。
然而，NOAA沒等研究報(bào)告結(jié)果出爐，早就按耐不住，開始開展活動(dòng)了。
2014年9月，NOAA從克米特號P-3獵戶星座飛機(jī)上，發(fā)射了叢林狼(Coyote) 無人機(jī)，讓其水平飛入愛德華颶風(fēng)和時(shí)速103英里的颶風(fēng)中進(jìn)行探測活動(dòng)。
桑迪颶風(fēng)摧毀美國東北部部份地區(qū)后，NOAA獲拔資金，采購了5架Coyote無人機(jī)。然而這種無人機(jī)發(fā)射后，無法回收，目前僅剩下一架，NOAA計(jì)劃再采購3架。
Coyote無人機(jī)長3英尺，重12-14鎊，巡航速度60節(jié)，最高可飛20000英尺，以傘降方式發(fā)射，它最初是為海軍研發(fā)的一種無人機(jī)，從海軍反潛機(jī)上發(fā)射，為其提供情報(bào)、偵察、監(jiān)視信息。
NOAA采購的5架Coyote無人機(jī)耗資50萬美元，包含了傳感器、吊艙、研發(fā)、測試的費(fèi)用。
無人機(jī)和下投式探空儀都能搜集暴風(fēng)壓力、溫度、濕度、風(fēng)速、風(fēng)向的數(shù)據(jù)，但是由于無人機(jī)能水平飛行，按指示方向飛行，航程比探空儀遠(yuǎn)10倍，其提供的暴風(fēng)數(shù)據(jù)更為祥細(xì)。
NOAA的氣象學(xué)者Cione表示：“探空儀最多只能滯空5到6分鐘，提供垂直方向的切片影像，而我們的一架Coyote無人機(jī)飛行了68分鐘，打個(gè)比方的話，這就好似探空儀提供的是照片，而無人機(jī)提供的是短片一樣。”
“我們獲得了許多能量如何從海洋中釋放出來的細(xì)節(jié)，通過像Coyote這樣的無人機(jī)，我們在低空就可以獲得許多這方面的認(rèn)識。”
Cione表示，通過海軍的規(guī)模采購，獲得優(yōu)惠價(jià)格是有可能的。他希望在8月份能對新的無人機(jī)進(jìn)行測試，其中的一項(xiàng)試飛內(nèi)容將在波爾卡和高地縣的亞文空軍訓(xùn)練場進(jìn)行。
新的Coyote無人機(jī)將被升級改造，以搜集海洋溫度數(shù)據(jù)。Cione表示，他希望能制造出他心中的“智能探空儀”，能在200英里外的地方進(jìn)行操控和通信，這一距離至少是Coyote無人機(jī)飛行距離的兩倍。但他也認(rèn)為，在未來幾年內(nèi)不太可能發(fā)生這種情況，除非NOAA對此感興趣。
“這是我的遠(yuǎn)景，但是我們是否能夠獲得資助又是另一碼事”（全球無人機(jī)網(wǎng) 覃道吉 翻譯）
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