所謂無人機，是指由無線電遙控操縱或由程序控制的智能化無人駕駛飛行器，具有易于執(zhí)行高風險任務、經濟性好、機動靈活、戰(zhàn)場生存力強、控制方式多樣等優(yōu)點，未來無人機將具備監(jiān)視和偵查、通信中繼和空中預警、戰(zhàn)場支援、電子壓制和干擾、欺騙和誘餌、目標指示、攻擊作戰(zhàn)、戰(zhàn)損評估等戰(zhàn)術功能。目前，美國海軍正在研發(fā)的無人機有：“火力偵察兵”多用途無人機、“全球鷹”高空長航時無人機、X-47B無人戰(zhàn)斗機、“蜻蜓”鴨式旋翼無人機、“水手”武裝無人機、“翠鳥”無人機、“蜂鳥”無人機等。
波音公司研發(fā)的“蜂鳥”無人機
RQ-8A“火力偵察兵”是諾斯羅普·格魯曼公司研發(fā)的艦載垂直起降無人直升機，具備目標搜索和指示、戰(zhàn)場監(jiān)視和戰(zhàn)損評估等功能，還可作為殺傷平臺，執(zhí)行反潛、反艦和反水雷等任務。2005年7月，“火力偵察兵”在飛行試驗中首次成功發(fā)射了2枚70毫米火箭彈；同年10月，在最后一輪實彈測試時不但準確搜索到目標，還先后發(fā)射2枚激光制導導彈，全部準確命中，成為美國海軍第一型無人攻擊直升機。2006年12月18日，美國海軍和諾·格公司又對改進型RQ-8B進行了測試，RQ-8B裝載有4槳葉，燃油搭載和任務載荷能力更強，活動半徑和續(xù)航時間提高了一倍，未來將大批量搭載到瀕海戰(zhàn)斗艦上執(zhí)行反潛、反水雷及近海打擊小艇等任務。
“全球鷹”是諾·格公司為美國空軍研制的一型偵查監(jiān)視用高空長航時無人機，具有航程遠、續(xù)航力強、自主能力和生存能力卓越、偵查能力精確等優(yōu)點。2003年，美國海軍責成諾·格公司在空軍版“全球鷹”基礎上研制海軍型，為了滿足海上使用要求，海軍型搭載了適于海上搜索和監(jiān)視的雷達、獨特的被動射頻傳感器、專用的機載軟件、LR-100電子支援系統(tǒng)、高速衛(wèi)星數(shù)據(jù)鏈、全新的顯示和控制系統(tǒng)以及活動目標指示系統(tǒng)等，最終將具有與海軍現(xiàn)役P-3C巡邏機和P-8A多任務飛機共同擔負海上巡邏、監(jiān)視、偵察、情報收集的功能。
X-47B是諾·格公司為美國海軍研發(fā)的艦載無人戰(zhàn)斗機，主要用來壓制敵防空火力、對陸精確打擊、電子戰(zhàn)攻擊、執(zhí)行偵察和網絡戰(zhàn)任務等，機上集成先進傳感器，具有探測、跟蹤和識別水面和陸地目標的能力；機載指揮和控制系統(tǒng)、遙控、通信和導航系統(tǒng)陸海兼容；具備彈射起飛能力。此外，還能夠接受空中加油，可大幅提升作戰(zhàn)距離。
基于“捕食者”-B開發(fā)的“水手”無人機
“蜻蜓”鴨式旋翼無人機是波音公司為美國海軍和海軍陸戰(zhàn)隊研發(fā)的用于在瀕海淺水海域分散作戰(zhàn)和火力支援的無人機。“蜻蜓”具備垂直起降和空中懸停的能力，平飛時可像固定翼飛機一樣高速巡航。“蜻蜓”鴨式旋翼無人機主要用于海上偵察、通信、信號中繼、后勤補給以及彈藥投放，美國海軍還希望它能為沿海作戰(zhàn)提供支援，并作為V-22“魚鷹”傾轉旋翼機的武裝護航機。
“水手”武裝無人機是美國通用原子航空系統(tǒng)公司和洛克希德·馬丁公司在美國空軍“捕食者”-B無人機的基礎上，研發(fā)的一型集海上偵察、監(jiān)視、網絡中心戰(zhàn)和攻擊作戰(zhàn)等多功能于一身的中、高空長航時無人機，主要作用是增強海軍海上巡邏的能力，以滿足未來網絡中心戰(zhàn)的要求。機上裝備海上多模掃描雷達、光電/紅外探測系統(tǒng)和目標自動識別系統(tǒng)、戰(zhàn)術通用數(shù)據(jù)鏈、衛(wèi)星通信系統(tǒng)及終端防撞系統(tǒng)等。未來，“水手”武裝無人機將與P-8A一道，承擔起美國海軍長時間、大范圍海上巡邏和攻擊作戰(zhàn)的重任。
“翠鳥”無人機是由美國沃特飛機工業(yè)公司研發(fā)的用以收集情報、通信中繼、反潛、投放無人潛航器、滅雷和攻擊小型快艇群的新概念海上無人機。機上裝備有光電和紅外監(jiān)視系統(tǒng)、主動聲吶及搜索雷達等，機上搭載有1挺7.62毫米機槍及4枚“地獄火”對陸攻擊導彈或2枚MK54反潛魚雷。“翠鳥”無人機開發(fā)初衷是用于美國瀕海戰(zhàn)斗艦，利用其導軌系統(tǒng)在水上起飛和降落，也可搭載在大型兩棲戰(zhàn)艦上。
“蜂鳥”無人機是美國福朗蒂爾公司開發(fā)的一型大續(xù)航力垂直起降無人直升機，主要用于偵查、監(jiān)視、目標搜索、通信中繼、戰(zhàn)場補給和精確打擊等任務，可同時跟蹤65個地面目標。“蜂鳥”無人機采用獨特的回旋加速發(fā)動機技術和剛接式轉速優(yōu)化旋翼，具備長航時和遠距離的優(yōu)點。機上裝有超高頻的移動目標指示/合成孔徑雷達，探測距離超過30千米，可使水面艦艇擁有超視距的目標搜索能力。此外，“蜂鳥”無人機上裝備有ARGUS-IS實時地面持續(xù)監(jiān)視成像系統(tǒng)，其擁有18億像素的相機，可在6000米高空準確分辨地面車輛及行人。
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