遭遇大型火災(zāi)時，文圖拉航空支隊將與相關(guān)單位配合一同完成任務(wù)。
過培訓(xùn)，機組人員和地面指揮人員都清楚，每架直升機具有什么樣的能力、在對付突發(fā)事件時能起到什么作用。當不同直升機或固定翼飛機，如DC-10“超大滅火飛機”或國民警衛(wèi)隊的帶模塊式空中滅火系統(tǒng)（MAFFS）的C-130J來到現(xiàn)場，現(xiàn)場參與的每個人都知道它們的使用特點和作用，在何時、何地能讓每項空中滅火裝備設(shè)施都發(fā)揮最佳戰(zhàn)斗作用。
滅火員蘭迪·吉伯特詳細說明了這些工作的關(guān)系和它們的效用：“互助協(xié)議是十分重要的，如果我們接到請求，需要第二空中梯隊出動，而我們又無法做到，或者大火迅速蔓延，這時我們可以向鄰居求助，如洛杉磯縣、圣巴巴拉縣、科恩縣，他們都會來幫助我們完成任務(wù)。他們的動作之迅速，工作之出色令人驚訝。”
例如，2013年發(fā)生在斯普林斯的那場大火，過火面積24251英畝。有一處甚至威脅到數(shù)百人的生命財產(chǎn)安全。這場火從101公路開始，火勢蔓延極快，且很危險，先進入到縣里的地塊，然后進入州屬土地，再后來進入到聯(lián)邦公園領(lǐng)地，直至威脅數(shù)百幢房屋。
一旦大家開始合力滅火，指揮人員指出哪里有火，立刻有多家機構(gòu)響應(yīng)去救火，所有事情都是在大家合作中完成的。加州消防局作為領(lǐng)導(dǎo)單位，可以要求他們認為合適的航空隊投入工作。
吉伯特繼續(xù)說，在大范圍協(xié)同滅火行動中，無論由誰掌握調(diào)度各航空隊，他就被稱為空中滅火指揮員。他們懂得本地區(qū)不同航空隊各有什么能力，知道該把他們派到哪里去。
直升機根據(jù)機型大小、設(shè)備齊全程度等分為I型和II型。文圖拉的直升機屬于II型。指揮員清楚知道，II型機能干些什么、現(xiàn)場有幾架，能裝多少水、一次裝水投水需要多長時間等等。他們也知道，在調(diào)度直升機出入時，如何保障固定翼飛機的飛行安全和有效使用。
航空隊資深隊員里奇說，“我們需要學會如何適應(yīng)不同人群的需求。我想我們一直在做著一件偉大的工作，雖然我們是在縣警隊和縣消防隊兩個部門的領(lǐng)導(dǎo)下工作，但在這里是真正的一個單位。我們之所以能成功，是因為員工和兩個部門的領(lǐng)導(dǎo)能很好溝通，談問題，把交給我們的任務(wù)一起來解決、完成。”
“航空隊每個人最終的目標是為文圖拉縣服務(wù)，使市民們安全，我們做到了。45年來一直做得很好。在今天的財政氣候下，公眾對政府撥發(fā)的每一塊錢的審計是十分精細的。我們聯(lián)手工作的形式是各航空隊的范本，不僅是全美國的而且是全世界的范本。”
招聘飛行員和地勤人員標準苛刻
航空隊招人要求十分苛刻，即使是租用，一個飛行員至少需要有3000小時當機長的經(jīng)歷，其中1000小時在4000英尺（1219米）以上的高空山地飛行的經(jīng)驗，最好有多種機型的證照。在全面深入的面試和遴選后，至少還要培訓(xùn)6個月，才能允許參與救援飛行。
威廉斯解釋說，“我們喜歡來自商用市場的飛行員，他們有多方面的經(jīng)驗。他們可能有滅火和應(yīng)急醫(yī)療救援的背景，也可能有通用飛行的經(jīng)驗。”
“我們的要求很高，因為我們需要完成的飛行任務(wù)數(shù)量多，再加上本市地形復(fù)雜。我們需要在任何環(huán)境里、任何時間都能飛行的合格飛行人員。真正能完成任務(wù)的能力與我們所服務(wù)的人的生死息息相關(guān)。我們不允許有失誤，所以我們只能要求最有資質(zhì)的飛行員。”
圖為文圖拉縣航空隊飛行員為直升機補給消防用水
文圖拉縣航空隊對執(zhí)法和滅火人員的培訓(xùn)要求也很高。資深地勤總管達林·里奇解釋說，“我們必須確保每個人都經(jīng)過所有任務(wù)項目的培訓(xùn)。就滅火而言，你必須要有合格的滅火隊員和醫(yī)療人員資質(zhì)，你才能申請成為直升機組人員，然后申請機組組長崗位，一旦被選中，開始只能是機組副組長。他們要定期到地勤組，每月工作幾天，以便對直升機有經(jīng)驗、對任務(wù)有認識、熟悉各個系統(tǒng)，也讓機組的人了解他們。通常擔任機組副組長的時間為5年，然后才能升為航空隊的全職機組組長。”
“縣警隊人員需要有兩年警務(wù)工作的經(jīng)驗，才能申請高級副主任。若申請者沒有消防人員應(yīng)有的救援、緊急醫(yī)療技術(shù)和滅火經(jīng)驗，他們就得接受這些領(lǐng)域的培訓(xùn)。”里奇說，“我們都獲得水下呼吸器使用的證照，而且必須迅速通過快速水中救援的訓(xùn)練，還要進行一些緊急應(yīng)變訓(xùn)練。一般說，這對進入航空隊的領(lǐng)導(dǎo)人而言比消防隊來的年輕人困難更大一些。但每個人都要進行同樣的輪崗培訓(xùn)。”
他繼續(xù)說，“可能會有最有經(jīng)驗的消防隊員、醫(yī)護人員或領(lǐng)導(dǎo)來航空隊申請工作，但一旦上了直升機，復(fù)雜性就大大增加。對大多數(shù)新來者而言，此時真正的訓(xùn)練才正式開始。而對有些人而言，即使各項都合格了，一旦真上到直升機上，就不那么回事了。幸好，有的新來航空隊的人，如無法完全融入這里的工作，依然可以選擇離開，回到原來的工作崗位。”
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