上個周末，來自世界各地的145個參賽者聚在紐約總督島，參加了第二屆全美無人機錦標賽。冠軍是Big Whoop隊的來自加州拉古納尼格的Zach Thayer。最勁爆的是，ESPN首次參與了全國性頂級體育賽制的直播。
參 賽的無人機體型都很小，帶有多個極易操作的水平旋翼，它們最高時速可以超過80英里，所以電池會在兩到三分鐘內(nèi)耗盡。在過去的兩年中，這項賽事遇到很多子 虛烏有的投資意向。8月5日，MarketWatch宣稱各方“將斥資在無人機比賽上”——這其中不但包括ESPN，還有諸如百事、GoPro以及會計事 務(wù)所安永和美亞保險這樣的贊助商。無人機體育協(xié)會是這次錦標賽的組織方，此前它已經(jīng)在全球40多個國家舉辦了無人機比賽。最新的24小時無間斷的數(shù)字頻道 Drone TV于七月開播；除了連續(xù)播報一些重大事件外，每周還有一個一小時專欄節(jié)目。無人機比賽的特別報道最近在科學(xué)頻道和探索頻道播放，旨在介紹這 個無人操作的飛行系統(tǒng)。持續(xù)升溫的關(guān)注度催生了一系列聯(lián)賽的誕生，它們在粉絲資源和投資上大肆競爭。接下來，我們就深入地聊聊關(guān)于無人機比賽的一切。
技術(shù)基礎(chǔ)的奠定
近期的四項技術(shù)突破推動了無人機比賽的繁盛發(fā)展：
1. 第一人稱視角（FPV）的視頻系統(tǒng)將安置在無人機上的照相機直播信號傳輸?shù)椒抡孀o目鏡中。通過使用FPV，飛手會具備更好的精準度和敏捷度；
2. 隨著發(fā)動機的發(fā)展，有著高放電率的電子速度控制器和電池將使加速和精準控制成為現(xiàn)實；
3. 輕便的照相機和直播視頻轉(zhuǎn)換器可以將直播信號傳輸?shù)阶o目鏡上，使飛行員可以在高速飛行的狀態(tài)下避障；
4. 由碳纖維制成的輕便、防震的機身構(gòu)造，是為參賽級無人機專門打造的。
追溯歷史
正兒八經(jīng)的無人機賽事是從近期才開始舉辦的，但是作為這項賽事關(guān)鍵元素之一的FPV技術(shù)已經(jīng)有了很長的發(fā)展歷史。在2010年的一篇文章中，Smithsonian的Air&Space雜志認為FPV的遠程控制飛行器的起源可以追溯到上世紀90年代末，當時照相機和轉(zhuǎn)換器都 已經(jīng)變得足夠輕，可以適應(yīng)小型無人機了。第一個承載了FPV設(shè)備的無人機與我們今天在比賽中見到的Black Sheep隊的 Raphael “Trappy”Pirker非常類似，這支隊伍曾在紐約的自由女神像周邊進行飛行，因而獲得了極高的知名度。2014年，來自法國東部 的RC flying club在YouTube上傳了一段在當?shù)厣种信臄z的帶有“星球大戰(zhàn)”風(fēng)格的比賽視頻，觀看總量突破三百萬。
幾乎在同一時間，成立于加州的FPV Explorers & Racers團隊以及來自澳洲的無人機愛好者們聚集在空曠的廠房和停車場里進行了室內(nèi)賽。
2015年四月，得到了美國航模協(xié)會支持的首屆Santa Cruz FPV無人機比賽開幕。這個協(xié)會專門為航空模型愛好者成立的。最終，Zoe Stumbaugh（也就是Zoe Full Throttle）贏得了比賽的勝利，一躍成為網(wǎng)紅。
2015年7月，由 Rotor Sports組織的首屆全美無人機錦標賽在加州的薩克拉門托舉行，賽事一共吸引了一百多名參賽者。被大家稱為FinalGlideAUS的來自澳洲的無人機飛行領(lǐng)軍人物Chad Nowak贏得了正規(guī)賽、自由賽和團體賽三項全勝的大滿貫。
在 2016年三月，全球無人機大獎賽的定制的軌道和一百萬美元的獎金吸引了150個參賽者來到迪拜。這項比賽不隸屬于無人機錦標賽。最終的冠軍是來自英格蘭 的15歲的小伙子Luke Bannister，他獲得了25萬美金。一個月后，他在舉辦于倫敦溫布利體育場的無人機比賽中再次拔得頭籌。
2016年年初美國無人機聯(lián)賽開幕了。它力圖把無人機賽事打造成為“未來的運動”。目前，這個聯(lián)賽已經(jīng)在發(fā)電廠、NFL運動場和一個廢棄的商場舉辦過。在其他比賽中，飛手們可以使用自己研發(fā)的產(chǎn)品，但在這兒，飛手們只能用聯(lián)賽統(tǒng)一規(guī)格的無人機參賽。
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