據(jù)外媒報道，近些年在研制激光武器方面投入了大量精力的五角大樓，目前正在進行的一項名為“Endurance（耐力）”的項目，旨在將高功率激光器裝載到無人機或者有人駕駛飛機上，用以對抗熱追蹤導彈。
為了完成項目，美國國防部高級研究計劃局（DARPA）授予了諾斯洛普格魯曼公司1040萬美元的修訂版合同，作為 2013、2014年合同的延續(xù)。此外，2013年，DARPA也和洛克希德•馬丁公司簽署過相關合同。
激光武器受到軍方青睞的原因有很多，比如成本，發(fā)射一枚傳統(tǒng)的攔截導彈可能要一百萬美元，而激光武器一次發(fā)射的成本僅為幾美元。且激光武器可以省下存儲彈藥的空間，只要能源供給足夠，即可一直發(fā)揮作用。
發(fā)展激光武器的一大挑戰(zhàn)是，在保證強大破壞力的同時，還要解決其冷卻問題。早期的化學激光器因為笨重且存在潛在危險而被放棄。于是軍方研究人員將經(jīng)歷轉移到了高效的固體激光器上，不過其產(chǎn)生光束的功率不超過50千瓦。官員表示，軍事武器的功率水平需要達到100千瓦以上。
2014年，美國海軍部署在“龐塞”號軍艦上的激光武器系統(tǒng)，據(jù)稱可以有效打擊無人機和小型船只，然而有報道稱其功率只有30千瓦。
好 在這些激光武器系統(tǒng)一直在不斷進步，美海軍方面今夏透露，正準備測試一個150千瓦的系統(tǒng)。另一邊，美空軍研究實驗室也已經(jīng)對150千瓦的 HELLADS（高能液體激光區(qū)域防御系統(tǒng)，全稱High-Energy Liquid Laser Area Defense System）進行了測試。
除了大功率外，為了將激光武器裝備到無人機或者有人駕駛飛機上，美軍也在追求小型化，且要求其可以定向追蹤目標。
根據(jù)最新的修訂合同，Endurance項目將于2017年7月完工。
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