2016年2月25日,澳大利亞國(guó)防部網(wǎng)站發(fā)布《2016國(guó)防白皮書》。該白皮書提出,本世紀(jì)20年代中期采用有人和無(wú)人機(jī)混編機(jī)隊(duì)來(lái)替代“虎”式武裝偵察直升機(jī)。
其它裝備需求包括:計(jì)劃為特種部隊(duì)采購(gòu)輕型直升機(jī),并打算針對(duì)遠(yuǎn)程作戰(zhàn)搜索救援裝備開(kāi)展可行性研究。
白皮書認(rèn)為,武裝偵察直升機(jī)作戰(zhàn)將越來(lái)越多地依賴于情報(bào)和任務(wù)數(shù)據(jù),包括獲得通用作戰(zhàn)圖像以及與聯(lián)合部隊(duì)有效整合其它實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)。“虎”式武裝偵察直升機(jī)在以往的使用中已經(jīng)出現(xiàn)了問(wèn)題——已為其制訂了必不可少的升級(jí)計(jì)劃,從而維持其有效作戰(zhàn)能力。澳國(guó)防部將投資于取代“虎”的未來(lái)武裝偵察能力,其中可能包括有人或無(wú)人系統(tǒng)或兩者的組合,并于本世紀(jì)20年代中期獲得這種能力。
澳大利亞還計(jì)劃采購(gòu)“輕型直升機(jī)”,要求它能很方便地用波音公司的C-17戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)空運(yùn)。白皮書認(rèn)為,澳國(guó)防軍所需要的新能力,是引進(jìn)一種專用輕型直升機(jī)來(lái)支持特種作戰(zhàn)部隊(duì)。這些直升機(jī)可由C-17快速部署,并能為執(zhí)行戰(zhàn)術(shù)偵察、反恐和人質(zhì)解救任務(wù)的特種部隊(duì)小分隊(duì)提供空中機(jī)動(dòng)能力和火力支援。
澳大利亞計(jì)劃于20世紀(jì)20年代獲得的另一項(xiàng)新能力,是裝備“一種遠(yuǎn)程航空醫(yī)療后送和搜索救援航空器”。白皮書雖未明確說(shuō)明它是固定翼飛機(jī)還是直升機(jī),但要求它能在兩棲戰(zhàn)艦上使用。
另外,澳大利亞明確表示對(duì)增購(gòu)3架CH-47F“支奴干”雙旋翼直升機(jī)感興趣,從而使其總數(shù)量達(dá)到10架。2015年12月,美國(guó)政府批準(zhǔn)了這個(gè)海外軍售(FMS)項(xiàng)目。