2016年2月25日，澳大利亞國防部網(wǎng)站發(fā)布《2016國防白皮書》。該白皮書闡明了未來15年澳大利亞空中力量打算獲得的能力，其中強(qiáng)調(diào)了固定翼ISR(情報、偵察和監(jiān)視)飛機(jī)。白皮書有關(guān)空中力量的主要內(nèi)容如下：
澳大利亞國防界對該版白皮書寄予了很大的期望，它是專為應(yīng)對新興的常規(guī)與非常規(guī)挑戰(zhàn)而出臺的。上一版白皮書是2010年發(fā)布的。
白皮書要求今后10年增加299億澳元（214億美元），這將使澳大利亞的國防開支在2020-2021年度達(dá)到424億美元，或占國內(nèi)生產(chǎn)總值的2%。
白皮書預(yù)計，澳大利亞空軍將在本世紀(jì)20年代末增購7架P-8A“海神”海上巡邏機(jī)。澳大利亞現(xiàn)已訂購8架該機(jī)，這些飛機(jī)將在本世紀(jì)20年代初投入使用。另外7架將分兩批采購，到本世紀(jì)20年代末將使其P-8A機(jī)隊達(dá)到15架。
白皮書還預(yù)計從本世紀(jì)20年代初開始采購5架“灣流”G550飛機(jī)，這些飛機(jī)將改型成為電子戰(zhàn)飛機(jī)。白皮書認(rèn)為，對于在敵對勢力操縱的電磁環(huán)境下作戰(zhàn)的海、空、陸軍而言，這種能力將大大加強(qiáng)對其電子戰(zhàn)支援，而采用商用飛機(jī)的機(jī)體具有使用成本、航程和續(xù)航力等方面的好處。這種電子戰(zhàn)飛機(jī)將分兩批采購并進(jìn)行漸進(jìn)式升級，以便與美國研制的系統(tǒng)具有通用性(從而具有長期的可保障性)并保持互操作性。
澳大利亞最近已獲得2架G550，它們將改型為電子情報偵察(ELINT)和信號情報偵察(SIGINT)機(jī)。這兩架G550將由位于美國德克薩斯州的L-3公司進(jìn)行改裝。明年，將為其訂購ELINT/SIGINT套件。
白皮書還重申，澳大利亞將獲得7架諾斯羅普·格魯門公司的MQ-4C“人魚海神”無人機(jī)，這些無人機(jī)將與P-8A協(xié)同使用。另外，澳大利亞戰(zhàn)艦還將配備短程無人機(jī)。
此外，澳大利亞還將采購中空武裝無人機(jī)。在一系列任務(wù)中，這些無人機(jī)可以增強(qiáng)火力和ISR支援。
白皮書提出，澳大利亞空軍可能增購2架空客防務(wù)與空間公司的A330多用途加油運(yùn)輸機(jī)(MRTT)。澳空軍現(xiàn)裝備5架代號KC-30A的MRTT飛機(jī)，并且確定訂購了2架。如果決定再增購2架，到本世紀(jì)20年代末或30年代初，澳空軍將總共擁有9架KC-30A。
澳大利亞還希望提升戰(zhàn)略空運(yùn)能力。澳大利亞現(xiàn)裝備8架C-17，但波音公司的C-17生產(chǎn)線已關(guān)閉，目前還不知道澳大利亞如何滿足這個需求。
白皮書涉及了戰(zhàn)斗機(jī)裝備問題，但目前澳大利亞似乎仍堅持現(xiàn)有的采辦計劃。從2018年起，澳大利亞將裝備12架EA-18G“咆哮者”電子戰(zhàn)飛機(jī)，從而對現(xiàn)有24架F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰(zhàn)斗/攻擊機(jī)形成補(bǔ)充。
目前，用72架洛克希德·馬丁公司F-35A聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)取代71架F-18“大黃蜂”的計劃仍在實(shí)施之中。基于F-35A的使用情況，澳大利亞將在本世紀(jì)20年代末決定“超級大黃蜂”的替代機(jī)。
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