英國(guó)《飛行國(guó)際》網(wǎng)站2016年2月29日刊文稱，貝爾公司新任的首席執(zhí)行官M(fèi)itch Snyder近日再次重申其為旋翼機(jī)市場(chǎng)帶來(lái)“顛覆性技術(shù)”的承諾，并暗示公司正在計(jì)劃啟動(dòng)一個(gè)全新設(shè)計(jì)直升機(jī)型號(hào)的研制項(xiàng)目。
在美國(guó)直升機(jī)航展開(kāi)幕的前一晚，Snyder稱，貝爾公司正在“關(guān)注2到3個(gè)全新設(shè)計(jì)產(chǎn)品”，這些產(chǎn)品方案“目前尚在方案研究階段”。
盡管Snyder謝絕透露這些型號(hào)的目標(biāo)市場(chǎng)，但他承認(rèn)“如果縱觀我們的產(chǎn)品譜系的話，可以看出仍有幾處空白可補(bǔ)充。”
貝爾412EPI的換代方案是滿足上述條件的一個(gè)合理的猜測(cè)。412EPI是貝爾公司競(jìng)標(biāo)日本UH-X項(xiàng)目的方案，噸位為5.4噸。根據(jù)合同，貝爾公司最終將把該方案全部轉(zhuǎn)讓給日本，而這將導(dǎo)致其生產(chǎn)線留下一個(gè)空白。首架UH-X預(yù)計(jì)于2022年交付使用。Snyder在采訪中也表示這是其可以努力的一個(gè)方向。
貝爾412由貝爾公司位于加拿大Mirabel的工廠生產(chǎn)，為了避免其被轉(zhuǎn)讓給日本后，工廠陷入停產(chǎn)狀態(tài)，Snyder承諾其將在Mirabel工廠建立一個(gè)新產(chǎn)品的生產(chǎn)線。
然而，貝爾公司同時(shí)也在分析研制全新產(chǎn)品和升級(jí)現(xiàn)有型號(hào)之間如何達(dá)到平衡。但Snyder呼吁，貝爾公司，甚至整個(gè)直升機(jī)工業(yè)界都“必須要開(kāi)展技術(shù)創(chuàng)新”，而這創(chuàng)新可以是新型動(dòng)力系統(tǒng)，或者可選有人/無(wú)人機(jī)駕駛技術(shù)。
否則，整個(gè)直升機(jī)工業(yè)界有陷入“唯利益驅(qū)動(dòng)”的危險(xiǎn)，從而遏制技術(shù)的創(chuàng)新和產(chǎn)品多樣化。
但Snyder也表示，他對(duì)V-280傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)的民用型的期望不高。貝爾公司曾與阿古斯塔·韋斯特蘭公司合作開(kāi)展了BA609民用傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)(現(xiàn)編號(hào)為AW609)的研制項(xiàng)目，盡管在2011年將項(xiàng)目股份全部轉(zhuǎn)讓給了阿韋公司，但其仍然保持了在項(xiàng)目中的參與。Snyder稱，基于其在AW609項(xiàng)目中獲得的經(jīng)驗(yàn)，公司目前沒(méi)有與民用傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)相關(guān)的明確目標(biāo)，而民用型V-280目前也僅僅是一個(gè)“有趣的概念”而已。
同時(shí)，Snyder也表示，其并沒(méi)有與阿韋公司簽訂任何關(guān)于民用傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)的限制競(jìng)爭(zhēng)協(xié)議，因此沒(méi)有什么能阻止貝爾公司在這一領(lǐng)域“做他們想做的事情”。
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