美國NASA網(wǎng)站2016年3月19日刊文，對其新的“航空地平線計劃”進行了剖析，指出該計劃中所研制的X-plane飛機將可以持續(xù)的改進航空效率，并產(chǎn)生大的經(jīng)濟效益。NASA新的航空計劃將能夠通過成熟的新技術(shù)和設(shè)計重定義當前的飛機，并可以持續(xù)的降低燃油消耗、氣體排放和噪音污染，還有可能實現(xiàn)民用超聲速驗證機。
NASA新的“航空地平線計劃”為期十年，通過設(shè)計、制造和試飛大量的驗證機或X-plane來實現(xiàn)上述那些改進目標，它也將通過驗證機來驗證可縮短商業(yè)化周期時間的先進技術(shù)和革命性設(shè)計。該計劃也包含主要的進場測試，將同航空公司、機場以及聯(lián)邦航空局(FAA)聯(lián)合持續(xù)改進在機場上空和地面的交通，并以此減少燃油使用、排放，降低起飛與著陸期間的噪聲。NASA將繼續(xù)開展無人機系統(tǒng)空域安全集成技術(shù)研究和測試。
NASA的研究計劃有可能對政府、工業(yè)和航空旅行者產(chǎn)生深遠的影響。NASA副局長JaiwonShin已經(jīng)計劃同NASA的阿姆斯壯飛行研究中心、格蘭研究中心和蘭利研究中心共同研討該計劃。
新的航空地平線計劃中的X-plane飛機的尺寸規(guī)模將是其生產(chǎn)型飛機的一半大小，有些可能會稍微或大或小些。設(shè)計和制造將花費幾年時間，在資金支持充足的條件下，其飛行試驗將在2020年開始，其中有些驗證機將是超高效的混合翼身飛機、混合電動飛機和降低超聲速飛行噪聲的飛行驗證機。實際上在2月29日，NASA曾公布授予洛馬公司一項合同，開展低噪聲超聲速技術(shù)驗證機初始設(shè)計，其被稱為“QueSST”。
?