由于SUAS在商用市場的巨大潛力,包括美國航空環(huán)境公司、加拿大Aeryon實(shí)驗(yàn)室和以色列埃爾比特系統(tǒng)公司等知名的國防承包商,以及包括美國的3D機(jī)器人公司、法國的鸚鵡公司和瑞士的SenseFly公司等民用UAS制造商,這兩個SUAS制造群體都在積極開發(fā)這個領(lǐng)域。
如今,許多為無人機(jī)愛好者服務(wù)的制造商研制的SUAS大多以電力驅(qū)動,能提供高分辨率的攝像機(jī)和易于操作的云臺。其中,比較成功的制造商包括法國的鸚鵡公司、美國的3D機(jī)器人公司等。據(jù)3D機(jī)器人公司于2014年中期發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示,該公司已經(jīng)銷售了約30000套無人機(jī)系統(tǒng),而鸚鵡公司聲稱,自2010年推出AR Drones系列無人機(jī)以來,已經(jīng)售出了50萬套,而2014年的銷量更是2013年的3倍,預(yù)計(jì)在2015年還將翻番。
2014年11月,鸚鵡公司推出了一款新的AR Drones系列產(chǎn)品,稱為“爵士樂”(Bebop Drone)迷你型UAS,該機(jī)長約28厘米、高3.6厘米,配有1400萬像素高清攝像頭,帶有穩(wěn)定三軸穩(wěn)定和減震裝置,f2.2魚眼鏡頭可實(shí)現(xiàn)180度高清圖像和視頻的拍攝。
通過特殊的技術(shù),鸚鵡公司讓用戶能平移或縮放拍攝到的照片,并利用三軸穩(wěn)定技術(shù)解決了UAS航拍時(shí)鏡頭會晃動的問題。和以前的產(chǎn)品不同,“爵士樂”內(nèi)置了GNSS芯片組,集GPS、全球?qū)Ш叫l(wèi)星系統(tǒng)、伽利略定位系統(tǒng)于一體,能自主返航和在原地徘徊飛行。特別是,當(dāng)用戶在室內(nèi)操作“爵士樂”而無法鎖定GPS時(shí),垂直攝像頭、超聲傳感器和壓力傳感器能保證“爵士樂”徘徊飛行而不會墜落。在有風(fēng)天氣下可以50千米/小時(shí)速度飛行,最高飛行速度可達(dá)到75千米/小時(shí)。該機(jī)續(xù)航能力較差,電池只能維持飛行11分鐘,但電池是可拆卸的,用戶可隨身攜帶電池隨時(shí)更換。
據(jù)統(tǒng)讓無人機(jī)愛好者在2014年購買的SUAS的數(shù)量達(dá)到了50萬臺,單套價(jià)格從最低的40一850美元,到中高端系統(tǒng)的200一3600美元,按照這個數(shù)字來計(jì)算,業(yè)余愛好者SUAS的銷售可能會為市場每年產(chǎn)生額外150一800億美元的價(jià)值。
對于非愛好者的民用UAS的使用和銷售,還須等待管制空域中相關(guān)適航條例的公布,這或許將花費(fèi)相當(dāng)長的時(shí)間。美國FAA預(yù)測,在5年內(nèi)將會有7500架商用無人機(jī)獲批飛行,比原先預(yù)計(jì)的10000架有所下降。
民用UAS最有前景的商業(yè)應(yīng)用是農(nóng)業(yè)。在亞洲,有2300多架UAS用于農(nóng)田的殺蟲和施肥作業(yè)。其中在日本,UAS執(zhí)行了90%的空中噴灑作業(yè)。對于美國等農(nóng)田廣褒的國家而言,農(nóng)用UAS的市場上要大得多。有人估讓未來美國80%的商用UAS用戶都將參與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。
其他潛在的應(yīng)用包括管道巡查和電力巡線。在美國,有超過64萬千米的石油和天然氣管道必須進(jìn)行檢查,每年至少要檢查六次。目前 使用有人駕駛飛機(jī)完成這些檢查,每年累計(jì)要超過1200萬個飛行小時(shí)。到2017一2018年前后,會有一些UAS加入到飛行檢查的機(jī)隊(duì)中,到2025年它們每年的飛行時(shí)間可能超過600萬小時(shí)。然而就目前市場情況而言,除去UAS愛好者的市場,民用或商用UAS市場的增長還是相對緩慢,UAS數(shù)量在短期內(nèi)仍將維持在低位。