一直以來，人們對(duì)于全電動(dòng)汽車的續(xù)航始終感到糾結(jié)，因?yàn)橐坏]電了，就只能靠路邊停。而對(duì)全電動(dòng)載人飛行器來說，電力耗盡帶來的影響要遠(yuǎn)比汽車來的可怕?，F(xiàn)在一家來自美國俄亥俄州的名為Workhorse的公司提出了新的解決方案。這家公司發(fā)布了一款能載人的空中的士，名為SureFly。產(chǎn)品結(jié)合了該公司旗下的無人機(jī)業(yè)務(wù)和卡車混合動(dòng)力推進(jìn)技術(shù)領(lǐng)域的部分自動(dòng)控制經(jīng)驗(yàn)。
該飛行器有八個(gè)反向旋轉(zhuǎn)電機(jī)，每個(gè)電機(jī)驅(qū)動(dòng)一個(gè)碳纖維螺旋槳，動(dòng)力源自內(nèi)燃機(jī)驅(qū)動(dòng)的發(fā)電機(jī)。你可以在滿油后飛行110公里（70英里），接著幾分鐘內(nèi)即可重新加滿油箱。還有一個(gè)小型鋰離子電池作為緊急備份能源。
“這樣，如果發(fā)動(dòng)機(jī)沒油了，你還有五分鐘的時(shí)間安全降落。”Workhorse的首席執(zhí)行官史蒂夫·伯恩斯（Steve Burns）告訴IEEE Spectrum。“而且我們甚至還裝有一個(gè)彈射降落傘，就像彈射座椅一樣朝上彈射。就算你在100英尺的高度，彈射座椅也可以正常工作。在一般的直升機(jī)中，頭頂上旋翼會(huì)把彈射座椅給砍下來，但是該飛行器用了八個(gè)螺旋槳，頭頂上面就不會(huì)有礙事的旋翼了。”
SureFly將在本月晚些時(shí)候于巴黎航空展上展出，但它不會(huì)進(jìn)行試飛——只會(huì)作為八旋翼直升機(jī)擺著展覽。今年晚些時(shí)候，該產(chǎn)品預(yù)計(jì)最有可能在位于印第安納州的卡車工廠完成首航。
當(dāng)然，談?wù)撁魈烊绾文鞘强罩械氖抗緜冊(cè)撟龅氖虑椤Ｔ谶@場(chǎng)空中的士競(jìng)賽中，目前的十幾個(gè)初創(chuàng)公司都沒有用飛行的方式載著任何人上班。其中包括由Google聯(lián)合創(chuàng)始人Larry Page創(chuàng)立的Zee Aero，Uber老板Travis Kalanick的Uber Elevate。就在上周，豐田表示，它正在為類似的項(xiàng)目支持一家創(chuàng)業(yè)公司。四月份，一家斯洛伐克的公司Aeromobile表示，已經(jīng)接受訂單，將于2020年交貨。
“大多數(shù)其他公司都在研究Nirvana解決方案：可以作為直升機(jī)起飛，之后變成固定翼飛機(jī)飛行，然后重新變回直升機(jī)降落。”他說。“但是你知道魚鷹[一種使用傾轉(zhuǎn)旋翼技術(shù)的軍事運(yùn)輸機(jī)]嗎？該機(jī)事故中，很多人遇害。這就是為什么我們決定第一版產(chǎn)品不會(huì)變成飛機(jī)的樣子。所以在飛行中，這不是最有效的方式 - 但這只是一個(gè)短期的應(yīng)用。“
伯恩斯說，目標(biāo)是向聯(lián)邦航空管理局（FAA）證明，乘坐空中的士的安全系數(shù)是乘坐汽車去同一目的地的兩倍。一個(gè)實(shí)現(xiàn)方法就是SureFly的計(jì)算機(jī)飛行控制系統(tǒng)，與當(dāng)今高級(jí)汽車中的許多電子安全功能相似。這樣一個(gè)系統(tǒng)會(huì)幫助飛行員，但不能替代飛行員，所以你仍然需要飛行許可證來駕駛它。
“由于它被列為輕型運(yùn)動(dòng)工具，”伯恩斯說，“只需要20個(gè)小時(shí)的飛行訓(xùn)練。而直升機(jī)訓(xùn)練時(shí)長(zhǎng)是1500小時(shí)。”
第一個(gè)SureFly飛行員可能必須在FAA和其他政府機(jī)構(gòu)指定的空中航道中飛行。一個(gè)訣竅就是讓飛機(jī)沿著鐵路飛行。目前已經(jīng)制定了有關(guān)規(guī)定的政府是迪拜和德克薩斯州達(dá)拉斯的沃思堡市。
之后新的航空管制規(guī)定會(huì)被制定出來，如果相應(yīng)的空中通勤乘客數(shù)量增至百萬。但不用擔(dān)心：即使是去年圣誕節(jié)前銷售了一百萬無人機(jī)，也沒有讓天空變暗。
早期使用者包括：對(duì)精準(zhǔn)農(nóng)業(yè)感興趣的農(nóng)民；緊急救援人員，可以比救護(hù)車快幾分鐘到達(dá)事故現(xiàn)場(chǎng)；軍方人員。也許還有那些百萬富翁們。
最開始，這些都是那些能夠付得起像SureFly這樣的飛行器的人。伯恩斯說：“現(xiàn)在我們宣布的是，它的銷售額將低于20萬美元。我想做到特斯拉的價(jià)格，并大規(guī)模生產(chǎn)。”
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