特拉華河畔管理局（DRBA）已經(jīng)宣布，通過與新澤西州的羅格斯大學(xué)合作，使用可以飛行和游泳的無人機(jī)，在特拉華紀(jì)念橋雙跨跨距上成功進(jìn)行了第一次組合式空中和水下橋梁檢查Brunswick（RU-NB）和SubUAS LLC。 被稱為導(dǎo)航員的這種混合型無人駕駛車輛是由羅格斯工程學(xué)院與海軍研究辦公室（ONR）資助開發(fā)的。 導(dǎo)航員以前也習(xí)慣于在五角渡輪碼頭的一個(gè)100客機(jī)的渡輪碼頭進(jìn)行示范空中/水上航班。
Rutgers-New Brunswick機(jī)械和航空航天工程系的研究人員在工程學(xué)院教授F. Javier Diez的指導(dǎo)下，于2013年開發(fā)了Naviator原型，隨后對其推進(jìn)、浮力和控制系統(tǒng)進(jìn)行了技術(shù)改進(jìn)。羅格斯工程學(xué)院是聯(lián)邦航空管理局（FAA）的無人機(jī)系統(tǒng)（UAS）測試設(shè)施，進(jìn)行研究，以幫助FAA將無人機(jī)安全地集成到國家的空域。 羅格斯高級基礎(chǔ)設(shè)施和運(yùn)輸中心（CAIT）一直在支持Naviator的開發(fā)工作，邁克爾·奧康內(nèi)爾（Michael O'Connell）擔(dān)任導(dǎo)航員橋梁示范和測試飛行員的指揮。
Diez說：“導(dǎo)航員無縫地迅速地從空中飛行過渡到水下機(jī)動(dòng)的能力，為許多行業(yè)和海軍作戰(zhàn)提供了巨大的機(jī)會(huì)。“由于這些最近的測試表明，以前可能需要直升機(jī)，船艇和水下設(shè)備，導(dǎo)航員能夠以更少的并發(fā)癥和更少的時(shí)間完成單個(gè)部署。
DRBA執(zhí)行董事Thomas J. Cook表示：“我們很高興能夠參加這次測試示范。” “我們的基礎(chǔ)設(shè)施資產(chǎn)每年都要接受嚴(yán)格的檢查計(jì)劃，無人機(jī)有可能使這些檢查更安全，更具成本效益。在一條獨(dú)立的自動(dòng)車輛上檢查水線以上和下方的碼頭或船只的能力不再是科幻。“
隨著政府和企業(yè)合作伙伴更多的興趣和資助，Naviator研究團(tuán)隊(duì)不斷開發(fā)進(jìn)一步的增強(qiáng)和應(yīng)用，不僅對橋梁檢查有價(jià)值，還涉及海底測繪，搜索和救援行動(dòng)，關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施，港口安全等方面。
SubUAS有限責(zé)任公司技術(shù)副總裁Mark Contarino表示：“導(dǎo)航員無人機(jī)在不到兩秒鐘的時(shí)間內(nèi)就多次從水轉(zhuǎn)變?yōu)榭諝?，從而開創(chuàng)了新興市場。 “我們與羅格斯堡，DRBA和我們的贊助商ONR的長期合作伙伴關(guān)系，繼續(xù)為今后增強(qiáng)和應(yīng)用這一驚人技術(shù)提供了寶貴的見解。”許多DRBA橋梁和渡輪雇員，羅格斯高級基礎(chǔ)設(shè)施和交通中心（CAIT）和海洋觀察領(lǐng)導(dǎo)中心為此次空中/水無人機(jī)檢查提供了額外的支持。
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