參考消息網(wǎng)5月25日?qǐng)?bào)道 據(jù)美國(guó)《華盛頓郵報(bào)》網(wǎng)站5月6日?qǐng)?bào)道稱(chēng),在美國(guó)五角大樓與私人公司通力合作、力求將設(shè)想變成現(xiàn)實(shí)之際,能夠在空中發(fā)射和回收綽號(hào)“小魔怪”(另譯“小妖精”)的小型廉價(jià)多用途無(wú)人機(jī)編隊(duì)的“空中母艦”或很快加入美軍武器庫(kù)。近日,美國(guó)防部下轄的“戰(zhàn)術(shù)技術(shù)辦公室”(簡(jiǎn)稱(chēng)TTO)又放出一張F(tuán)-35隱身戰(zhàn)機(jī)與“小魔怪”無(wú)人機(jī)聯(lián)合組網(wǎng)“協(xié)同攻擊”的設(shè)想圖,引發(fā)軍迷熱議。那么美軍最新提出的這種“空中母艦”概念究竟為何?“小魔怪”無(wú)人機(jī)是否像宣傳的那樣神通廣大呢?本文就此為您簡(jiǎn)析。
據(jù)美國(guó)《華盛頓郵報(bào)》網(wǎng)站報(bào)道稱(chēng),五角大樓下轄的“國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局”(簡(jiǎn)稱(chēng)DARPA)已于2018年4月底將價(jià)值3860萬(wàn)美元的“小魔怪”無(wú)人機(jī)研發(fā)合同,授予給總部位于阿拉斯加州亨茨維爾的“動(dòng)力系統(tǒng)”(Dynetics)公司,由后者負(fù)責(zé)無(wú)人機(jī)及空中回收技術(shù)的相關(guān)軟件和技術(shù)開(kāi)發(fā),此外由專(zhuān)門(mén)從事生產(chǎn)打靶用廉價(jià)無(wú)人機(jī)的克拉托斯公司作為轉(zhuǎn)包商負(fù)責(zé)生產(chǎn)可在空中折疊機(jī)翼的“小魔怪”無(wú)人機(jī)。美國(guó)航空專(zhuān)家認(rèn)為,多架無(wú)人機(jī)能迅速、安全可靠地從戰(zhàn)機(jī)上投放、執(zhí)行任務(wù)后再回收重復(fù)使用,對(duì)美軍而言,獲得這種能力將對(duì)空軍作戰(zhàn)產(chǎn)生巨大影響。
空中母艦更小更靈活
過(guò)去人們提到“空中母艦”(下文簡(jiǎn)稱(chēng)“空母”),通常會(huì)想當(dāng)然地理解為飛行版的航空母艦,例如電影《復(fù)仇者聯(lián)盟》中出現(xiàn)的“直升航母”,直接在艦體四周加裝巨型升力涵道式風(fēng)扇,并在艦體后部加裝多臺(tái)巨型發(fā)動(dòng)機(jī),以“旱地拔蔥”的方式把航母搬到天上,在科幻作品中可以如此設(shè)想,但現(xiàn)實(shí)中不僅技術(shù)實(shí)現(xiàn)難度大,而且并不實(shí)用,還很容易成為敵軍的靶子。相比之下,“動(dòng)力系統(tǒng)”公司提出的“空母”方案更易于實(shí)現(xiàn),只需進(jìn)行小幅度改進(jìn),就可以將B-1B戰(zhàn)略轟炸機(jī)、C-130戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)甚至尺寸更小的F-16戰(zhàn)斗機(jī)、F-35隱身戰(zhàn)機(jī)改造為“空母”,更多地是在“小魔怪”無(wú)人機(jī)方面做文章。
和傳統(tǒng)無(wú)人機(jī)不同,“小魔怪”外形更接近大型巡航導(dǎo)彈,不同的是加裝了可折疊式主翼,并配有更低成本、且高效的渦扇巡航發(fā)動(dòng)機(jī)。由于尺寸小巧,“小魔怪”對(duì)搭載平臺(tái)的要求并不高,可由不同類(lèi)型的空中平臺(tái)投放或回收。如美軍公開(kāi)的這張作戰(zhàn)剖面示意圖所示,“小魔怪”無(wú)人機(jī)群可由B-52H戰(zhàn)略轟炸機(jī)在距離目標(biāo)區(qū)555千米外,9000米的飛行高度上投放,以“蜂群”方式飛抵目標(biāo)區(qū)后,“小魔怪”還能根據(jù)不同作戰(zhàn)需要,在目標(biāo)區(qū)上空巡飛超過(guò)1個(gè)小時(shí),執(zhí)行包括偵察、監(jiān)視、對(duì)地打擊等多種任務(wù)后,必要時(shí)還能對(duì)敵軍地面或空中目標(biāo)實(shí)施自殺式攻擊(后續(xù)型號(hào)還可攜帶微型彈藥),在沿“回收路線(xiàn)”返航,在“空中回收點(diǎn)”與負(fù)責(zé)接應(yīng)的一架C-130運(yùn)輸機(jī)(“空母”)匯合。
無(wú)人機(jī)部署回收更簡(jiǎn)便
在完成匯合后,借助“小魔怪”和“空母”上搭載的多種傳感器配合,無(wú)人機(jī)可以像海軍艦載機(jī)進(jìn)行軟管式空中加油一樣進(jìn)行回收作業(yè),由無(wú)人機(jī)伸出回收鉤,在與C-130“空母”放出的回收裝置對(duì)接后,將“小魔怪”拖入C-130的后部貨艙或兩側(cè)翼下,進(jìn)行短暫整備(補(bǔ)給燃料和彈藥、更換部件等)后,可以在短時(shí)間內(nèi)準(zhǔn)備再次出動(dòng)。由此不難看出,“小魔怪”無(wú)人機(jī)對(duì)“空母”的“條件”要求并不高,C-130的角色甚至可以由F-35隱身戰(zhàn)機(jī)完成,收入內(nèi)置彈艙或主翼下后,可以再次出動(dòng),具有相當(dāng)高的作戰(zhàn)靈活性,與今天還需要從地面機(jī)場(chǎng)起降的傳統(tǒng)無(wú)人機(jī)相比,“小魔怪”無(wú)人機(jī)群的作戰(zhàn)效率和部署方式會(huì)得到成倍的提升。
據(jù)DARPA發(fā)布的公開(kāi)資料顯示,由于尺寸小且機(jī)群數(shù)量龐大,“小魔怪”不僅很難被敵方雷達(dá)發(fā)現(xiàn),而且即使被敵軍戰(zhàn)機(jī)或防空武器目視發(fā)現(xiàn),被擊落一部分后,也不會(huì)影響其余無(wú)人機(jī)編隊(duì)繼續(xù)作戰(zhàn),抗干擾能力和自主作戰(zhàn)能力也要強(qiáng)于普通無(wú)人機(jī)群。此外,DARPA下轄的“戰(zhàn)術(shù)技術(shù)辦公室”(TTO)目前正在進(jìn)行“拒止環(huán)境下協(xié)同作戰(zhàn)”(CODE)項(xiàng)目研究,目的是為現(xiàn)役或未來(lái)無(wú)人機(jī)開(kāi)發(fā)先進(jìn)算法和軟件,拓展其在拒止或?qū)箍沼虻膶?duì)空及對(duì)地作戰(zhàn)能力,項(xiàng)目重點(diǎn)關(guān)注研發(fā)及驗(yàn)證改進(jìn)的協(xié)同自主性,使無(wú)人機(jī)蜂群能在一名操作員(例如F-35有人戰(zhàn)機(jī)飛行員)的遙控下,完成跟蹤、攻擊等一系列任務(wù)。