Google的母公司Alphabet 在旗下子公司的投資組合中有很多個新鮮的項目,其中兩個頗為知名的項目現(xiàn)在已經(jīng)「畢業(yè)」,成為真正全面獨(dú)立的業(yè)務(wù)。
還在 Google 公司沒有架構(gòu)調(diào)整的時候這兩個項目就已經(jīng)開始運(yùn)行了,分別在2014年和 2013 年開展運(yùn)營運(yùn)營 Project Wing 和 Project Loon 兩個項目,不過這兩個項目實際上早就已經(jīng)開始秘密運(yùn)作了。Project Wing 基本上是一種無人機(jī)送貨服務(wù),旨在改善人們對收貨的體驗,而 Project Loon 是一個氣球網(wǎng)絡(luò),可以將更多的人接入互聯(lián)網(wǎng)。
負(fù)責(zé) X 項目的 Astro Teller 用頗為中二的語氣寫道:「在很多方面,Project Wing 和 Project Loon 代表了 X 團(tuán)隊中很多項目的艱辛旅程,它們的未來是幾乎不可預(yù)測的,要成為現(xiàn)實也非常不容易, 但他們總是有著驚人的無畏和勇敢的精神,和愿意學(xué)習(xí)和奮斗的勇氣,把看似不可能的事情成為可能。……今天,不像他們開始做 X 項目時,Loon 和 Wing 似乎離瘋狂還有很長一段路。多虧了他們多年的辛勤工作和在現(xiàn)實世界中不斷的測試,他們現(xiàn)在從 X 畢業(yè),成為 Alphabet 內(nèi)部兩家新的獨(dú)立企業(yè)?!?/p>
Project Loop 項目的中的那些氣球在平流層中飛行,距離地球表面大約 20 公里,在那里,風(fēng)速和風(fēng)向會有很大的變化。因此,Loon 使用算法和其他預(yù)測模型將氣球移動到不同的層,以確保它們朝著正確的方向移動。
這兩個項目都是 Alphabet 未來展望部門 X 的一部分,該部門近年來已分拆出 6 家獨(dú)立業(yè)務(wù),包括自動駕駛汽車部門 Waymo、生命科學(xué)業(yè)務(wù) Verily、地?zé)崮茉垂?Dandelion 以及網(wǎng)絡(luò)安全情報分支 Chronicle。根據(jù)我們的計算,Alphabet 目前擁有 15 家子公司,包括 Google、X、Calico、DeepMind、GV、Capital G、Jigsaw、Google Fiber 和 Sidewalk Labs。
Project Loon 宣布的時機(jī)尤其引人注目,因為就在幾周前,F(xiàn)acebook 剛剛披露它正在放棄一個類似的項目——Aquila。
新的部門在獨(dú)立后將保留他們的名字,去掉以前作為附屬物的「Project」一詞,被簡單地稱為「Loon」和「Wing」。
簡而言之,X 的任務(wù)是讓這些項目啟動起來,證明它們可以工作,而且是可持續(xù)的。下一步是為底層平臺和技術(shù)開發(fā)真正的、可伸縮的應(yīng)用程序。
Loon 的新任首席執(zhí)行官將是 Alastair Westgarth,自 2017 年初加入 X 以來,Westgarth 一直擔(dān)任氣球項目的負(fù)責(zé)人,James Ryan Burgess 自 2012 年以來一直擔(dān)任 Wing 項目部門聯(lián)席負(fù)責(zé)人。