豐田和Uber在無人駕駛領(lǐng)域的合作將進一步深化。
8月28日,路透社援引知情人士消息稱,日本豐田汽車公司將以720億美元的估值向共享出行巨頭Uber投資5億美元,共同開發(fā)無人駕駛汽車。Uber的自動駕駛系統(tǒng)將與豐田的“Guardian”駕駛輔助系統(tǒng)結(jié)合,再整合到豐田的Sienna小型面包車中,自2021年開始部署在Uber的打車服務網(wǎng)絡上。
報道指出,此次投資將深化兩家公司的合作關(guān)系,同時反映出Uber首席執(zhí)行官Dara Khosrowshahi對待無人駕駛的新策略,即通過與合作伙伴攜手,共同開發(fā)無人駕駛汽車,而非單打獨斗。
Uber和豐田此前在無人駕駛技術(shù)和其他方面已有過合作。2016年5月,豐田宣布投資Uber,同時為Uber的司機提供一項租車的服務。今年2月,Uber CEO Khosrowshahi在個人推特透露,自己與豐田汽車公司總裁豐田章男等人會面,雙方討論了在無人駕駛領(lǐng)域擴大合作相關(guān)事宜。
Uber在發(fā)展無人駕駛技術(shù)的道路上并不順利。Uber曾長期陷入與谷歌旗下無人駕駛初創(chuàng)公司W(wǎng)aymo之間的官司中,直到今年2月,Uber才與Waymo達成和解協(xié)議,協(xié)議結(jié)果是,Uber將向Alphabet支付(Uber公司)0.34%的股份作為賠償,約合2.45億美元。
Uber無人駕駛技術(shù)的安全性目前仍然遭到質(zhì)疑。今年3月,一輛Uber無人駕駛汽車在美國亞利桑那州發(fā)生嚴重事故,撞到一位路人致其死亡。隨后,亞利桑那州暫停了Uber公司的自動駕駛車輛測試計劃。
更讓Uber頭疼的是,研發(fā)無人駕駛技術(shù)成為導致公司大幅虧損的主要原因。本月,The Information援引知情人士說法稱,投資者已建議Uber出售其自動駕駛汽車部門,在過去18個月中,該部門每季度虧損高達1.25億至2億美元,占公司季度虧損額的15%-30%。Uber的財報顯示,公司今年二季度出現(xiàn)8.91億美元的巨額虧損。
面對“燒錢”的無人駕駛業(yè)務,Uber首席執(zhí)行官Khosrowshahi開始探索新的發(fā)展策略,包括尋找更多合作伙伴共同開發(fā)。在今年7月的一次會議上,Khosrowshahi公開表示,Uber“完全開放業(yè)務,我們正在與其他合作伙伴進行積極討論。”