據(jù)美國航空周刊和空間技術(shù)網(wǎng)站2019年2月25日刊文，空客公司希望在完成一系列地面運行后，于3月份完成其“城市空中客車(CityAirbus)”電動垂直起降(eVTOL)飛行器的演示驗證。
空客公司負責(zé)城市空中機動(UAM)的負責(zé)人馬呂斯·貝塞爾(Marius Bebesel)在2月19日向記者展示2200公斤的原型機時表示，到目前為止，地面測試已將8臺電動機的轉(zhuǎn)速提高到500-600轉(zhuǎn)/分鐘，并調(diào)整了飛行控制系統(tǒng)。
首飛將在空客公司位于德國的主旋翼飛機生產(chǎn)基地多瑙沃特(Donauworth)進行，隨后在附近的曼興(Manching)軍事測試中心開展拓展飛行包線、增加飛行高度的飛行試驗。這架飛機是空客公司開發(fā)的兩種UAM驗證機中的一種，用于降低eVTOL技術(shù)的風(fēng)險，另一種是傾轉(zhuǎn)機翼飛行器“伐訶那(Vahana)”，它已在美國試飛了一年多。
全電的“城市空中客車”采用簡約的結(jié)構(gòu)設(shè)計。轉(zhuǎn)速控制使用8個100千瓦的西門子SP100D電動機，每個電機驅(qū)動一個固定槳距的螺旋槳。它們以對轉(zhuǎn)的方式安裝在位于飛機四個角的涵道短艙中。其中，一個螺旋槳位于涵道內(nèi)，而另一個位于其上部涵道外。貝塞爾表示，該涵道目前已針對巡航狀態(tài)進行了優(yōu)化，并計劃進一步優(yōu)化，包括將減少從懸停到前飛的俯沖過渡的需求。
“城市空中客車”有4對共8個同軸安裝的螺旋槳，每對螺旋槳中的一個位于涵道中心，另一個在其上方，每對螺旋槳由安裝在槳榖中的電動機直接驅(qū)動。
貝塞爾表示，這四個涵道可提供400千克的額外升力，直徑為2.8米的木質(zhì)螺旋槳與涵道耐磨內(nèi)襯的間隙僅為3毫米(0.1英寸)。目前已經(jīng)開發(fā)出來碳纖維螺旋槳，并正試驗臺上對其進行測試。8臺電動機由空中客車防務(wù)和航天公司內(nèi)部開發(fā)的四組電池供電。還有四個用于冗余的配電系統(tǒng)。貝塞爾表示，“該機采用了盡可能簡單安全的架構(gòu)”， “機上沒有任何作動器，這是這個概念的優(yōu)雅和美麗指出。”他補充道，“這種架構(gòu)為我們提供了冗余，我們可以應(yīng)對任何類型的單一故障。”貝塞爾指出，該飛機遠未達到優(yōu)化設(shè)計，而且電機尺寸過大，許多機載系統(tǒng)包括冷卻系統(tǒng)也是這樣。盡管如此，該飛機仍將具有200-250千克的有效載荷能力。
該機的初始型號將是無人的，由地面站控制。未來的型號可以有人駕駛，但仍然需要做出最終決定。貝塞爾表示，“將飛行員放在飛機上可能是潛在的下一步。我們的模塊化設(shè)計足以做到這一點”。
空客公司原計劃在2018年底試飛“城市空中客車”，但貝塞爾表示公司后來決定放慢測試速度，并補充說德國的團隊已經(jīng)從“伐訶那”團隊那里學(xué)到了很多東西，尤其是如何拓展飛行包線。貝塞爾表示，“城市空中客車”團隊注意到由于飛行過程中電動機的速度不同，高壓電氣系統(tǒng)會對飛行產(chǎn)生許多影響。巡航轉(zhuǎn)速預(yù)計在900-950轉(zhuǎn)/分鐘左右，而起飛速度約為1000轉(zhuǎn)/分鐘。在正常的飛行機動中，速度預(yù)計會變化約20%。
貝塞爾還表示，與傳統(tǒng)直升機相比，“城市空中客車”產(chǎn)生的噪音“非常令人愉快”。葉尖速度明顯較低，約為120-140米/秒，相比之下，傳統(tǒng)直升機的葉尖速度達200米/秒甚至更高。
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