據(jù)英國《飛行國際》網(wǎng)站2019年6月12日刊文，美國初創(chuàng)公司Next Future Transportation(NFT)公布了其電動垂直起降(eVTOL)飛行汽車Aska的1:6縮比模型，面向新興的城市空運(UAM)市場，旨在為旅客提供革命性的點對點交通運輸方式。
Aska是日語中“鳥”的意思，這一飛行器概念由蓋伊(Guy)和卡普林斯基(Mika Kaplinsky)兩人于2018年提出，兩位創(chuàng)始人是一對夫妻，希望在2025年將該飛行器概念投入市場。
NFT公司于6月11日在以色列特拉維夫的EcoMotion展會上公開了Aska概念縮比模型，旨在尋找潛在客戶、投資者和合作伙伴。特拉維夫也是NFT公司研發(fā)中心的所在地。該項目至今一直通過自籌資金開展研究，NFT首席執(zhí)行官的卡普林斯基表示，在第一輪融資中需要大約5000萬美元，用于制造首架全尺寸原型機并開展試飛，原型機試飛工作初步定于2021年一個季度進(jìn)行。而首飛之后，為了將Aska推向市場，NFT公司還需要籌集大約1.5億美元。
NFT公司總部位于加利福尼亞山景城，該公司目前在開發(fā)相關(guān)軟件，以實現(xiàn)Aska三座飛行器的無人駕駛自動飛行。這一軟件是飛行器的大腦，能夠?qū)崿F(xiàn)感知和避障功能，以實現(xiàn)“安全、無憂的航行”。該軟件計劃于2020年推出，最終會提供給其他UAM飛行器開發(fā)者。但為了完成適航認(rèn)證，該飛行器需要搭載駕駛員。
Aska的特點和優(yōu)勢在于其陸地行駛-空中飛行雙重運行模式，能夠在陸地道路上行駛，也可以通過展開車身上部機翼飛行，從而為乘客提供點對點的旅行體驗，無需換乘。Aska的機翼上設(shè)有14個涵道風(fēng)扇以提供動力，其中機翼和車身后部各有2個傾轉(zhuǎn)風(fēng)扇，能夠?qū)崿F(xiàn)垂直起降并過渡到水平巡航狀態(tài)。在著落過程中，機翼能夠幫助Aska向著陸區(qū)域緩慢滑行。
Aska采用電池推進(jìn)，在搭載1名乘客的情況下最大航程為300海里(555公里)，搭載3名乘客時最大航程為130海里(240公里)，最高速度約為300節(jié)(555公里/小時)。
全復(fù)合材料Aska的早期型號定價約為20萬美元，但NFT預(yù)計隨著需求的增加和保有量的增長，成本將大幅下降。
飛行汽車的市場主要面向私人車主，但NFT計劃通過推出基于訂閱的按需服務(wù)模式擴大Aska的吸引力，客戶可以隨時使用車輛。當(dāng)車主不使用Aska時，也可以通過將其Aska放入按需服務(wù)車隊來獲得收入。卡普林斯基表示該公司的主要目標(biāo)是創(chuàng)造一款大眾有能力購買的產(chǎn)品，NFT目前正在與汽車公司討論制造Aska的問題，該公司沒有生產(chǎn)產(chǎn)品的業(yè)務(wù)，因此需要尋找能夠以高標(biāo)準(zhǔn)批量生產(chǎn)Aska的合作伙伴。
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