無人機(jī)之間的空戰(zhàn)，正在逐漸成為空中對抗的一個重要組成部分，實(shí)際上無人機(jī)空戰(zhàn)并不是什么新鮮事。早在薩達(dá)姆執(zhí)政末期，美軍的“捕食者”無人機(jī)就曾經(jīng)有過在伊拉克上空與米格-25交火的記錄。雖然“捕食者”當(dāng)時掛載了“毒刺”導(dǎo)彈，但由于米格-25擁有顯著的高度、速度和機(jī)載武器優(yōu)勢而讓“捕食者”吃了個悶虧。
圖注：中國無人機(jī)的發(fā)展進(jìn)步，為無人機(jī)作戰(zhàn)開創(chuàng)了全新的理念范疇
這種最初級的無人機(jī)空戰(zhàn)，甚至沒有發(fā)生在無人機(jī)之間，但確實(shí)體現(xiàn)了無人機(jī)空戰(zhàn)早期面臨的一些問題：機(jī)體飛行性能受限、信息傳輸延遲、控制方式缺陷、武器種類單一。上述問題限制了早期無人機(jī)參與空戰(zhàn)的可能，但時至今日，無人機(jī)已經(jīng)到了相當(dāng)成熟的階段，因此無人機(jī)空戰(zhàn)已經(jīng)成為了一個亟待研究的問題。
需要說明的是，雖然近些年來無人機(jī)作戰(zhàn)正在成為一個越來越熱絡(luò)的研究領(lǐng)域，但將所有的無人機(jī)不加辨別地放在一起討論過于籠統(tǒng)。對于“捕食者”、“暗劍”和“全球鷹”，三者面臨的空中安全形勢是截然不同的，因此自然也沒法在空戰(zhàn)問題上一概而論。同時，無人機(jī)概念和任務(wù)上的細(xì)化，也讓無人機(jī)的設(shè)計逐漸走向差異化，因此對于不同類型的無人機(jī)來說事實(shí)上將出現(xiàn)手段、模式乃至任務(wù)類型都相當(dāng)大的空戰(zhàn)。具體來說，可能參與到無人機(jī)空戰(zhàn)中的機(jī)型及其可能采取的空戰(zhàn)模式可以分為以下幾個類別：
圖注：類似“翼龍”一類的無人機(jī)可選武器種類繁多，但能用于空戰(zhàn)的裝備挑選余地并不大，且在設(shè)計上也不適合執(zhí)行空戰(zhàn)任務(wù)
第一是傳統(tǒng)的無人攻擊偵察機(jī)，典型機(jī)型如MQ-9“收割者”、攻擊-1“翼龍”，這一類無人機(jī)速度和飛行高度較低、武器配置上以對地攻擊使用的反坦克導(dǎo)彈、火箭彈或炸彈為主，既不能掛載中遠(yuǎn)程空空導(dǎo)彈也不具備機(jī)載雷達(dá)和火控系統(tǒng)，因此其空戰(zhàn)模式很可能非常接近武裝直升機(jī)，即以自衛(wèi)性空戰(zhàn)為主、只掛載近距格斗空空導(dǎo)彈、基本不參與對敵方航空器的主動攻擊；另外如本文開篇中“翼龍”與Bayraktar TB2對抗的案例，此類無人機(jī)也可能通過摧毀敵方停放在地面的航空器打擊敵方空中力量，但這種做法通常來說不屬于空戰(zhàn)。
第二是無人隱身攻擊機(jī)，典型機(jī)型如X-47B、攻擊-11“利劍”、S-70“獵人B”。此類無人機(jī)可以視為無人化的F-117A攻擊機(jī)，在設(shè)計上因注重隱身能力而采用飛翼布局，所帶來的問題是限制了飛行性能、且難以為機(jī)載雷達(dá)提供空間。無人隱身攻擊機(jī)在飛行速度上能達(dá)到高亞音速，同時具有寬大的機(jī)身彈艙，因此可以通過信息網(wǎng)絡(luò)與數(shù)據(jù)鏈系統(tǒng)支持在己方其他平臺的指示下進(jìn)行有限的超視距空戰(zhàn)，但若進(jìn)行空中交火仍將以近距離作戰(zhàn)為主。
圖注：現(xiàn)代隱身無人攻擊機(jī)本質(zhì)上就是一種輕型轟炸機(jī)，經(jīng)過任務(wù)能力拓展也能執(zhí)行部分空戰(zhàn)任務(wù)，但需要較為完善的作戰(zhàn)體系支持
第三是高速無人機(jī)，典型機(jī)型如D-21、無偵-8。此類無人機(jī)速度極快，最高速度能達(dá)到3馬赫以上，且具有一定隱身能力，因此攔截起來極為困難。目前來說此類無人機(jī)仍然主要用于遠(yuǎn)程偵察任務(wù)，但隨著第一代高超音速飛行器（速度可能在6馬赫左右）、超音速巡航導(dǎo)彈等高速無人飛行器的興起，以及第五代戰(zhàn)斗機(jī)開始有人駕駛戰(zhàn)機(jī)逐漸向多任務(wù)平臺方向發(fā)展、對高速飛行能力不再特殊注重，因此攔阻高速目標(biāo)的任務(wù)可能會越來越多地落到從高速偵察平臺衍生的高速無人戰(zhàn)斗機(jī)上。此類無人機(jī)的作戰(zhàn)模式可以參考?xì)v史上的米格-25或YF-12，可以視為隱身無人化的高速截?fù)魴C(jī)。
第四是專用的無人戰(zhàn)斗機(jī)，目前并未出現(xiàn)此類機(jī)型，僅有的較為成熟的概念設(shè)計是2006年公開的“暗劍”無人戰(zhàn)斗機(jī)。此類無人機(jī)與有人駕駛的戰(zhàn)斗機(jī)非常接近，但由于無人機(jī)在設(shè)計上不需考慮飛行員的承受能力，因此可以在機(jī)動性和機(jī)載設(shè)備配置上更加“放肆”。未來的無人戰(zhàn)斗機(jī)可能與第五代戰(zhàn)斗機(jī)在設(shè)計特性和概念上有所接近，并能與有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)協(xié)同作戰(zhàn)、成為一種全新概念的火力平臺，而無人機(jī)之間的空戰(zhàn)也最有可能在此類無人戰(zhàn)斗機(jī)之間展開。具體來說，此類無人機(jī)之間的空戰(zhàn)與目前的空戰(zhàn)模式最為接近，甚至很有可能做到戰(zhàn)斗機(jī)飛行員與無人戰(zhàn)斗機(jī)操控員的無縫切換。
圖注：“暗劍”為無人機(jī)空戰(zhàn)提供了全新的思路，也是目前無人機(jī)方案中最接近戰(zhàn)斗機(jī)的一種
第五是“忠誠僚機(jī)”，這個概念非常新穎，典型機(jī)型是XQ-58A“瓦爾基里”。“忠誠僚機(jī)”可以視為有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)的延伸，可以掛載空空導(dǎo)彈執(zhí)行空戰(zhàn)任務(wù)，飛行特性也與有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)類似。與專用的無人戰(zhàn)斗機(jī)不同的是，“忠誠僚機(jī)”由于會出現(xiàn)需要由一名飛行員在駕駛戰(zhàn)斗機(jī)的同時為多架無人機(jī)分配任務(wù)的局面，同時強(qiáng)調(diào)低成本特性，因此設(shè)計上比無人戰(zhàn)斗機(jī)更加簡單、但自動化程度更高。這類無人機(jī)之間的對抗，將非常類似于曾經(jīng)熱度很高的“自由空戰(zhàn)”。
圖注：XQ-58A飛行測試中
總體來說，無人機(jī)技術(shù)的發(fā)展將讓未來的空中對抗中出現(xiàn)越來越多的無人機(jī)的身影，這會在極大程度上改變目前的空戰(zhàn)模式。但對于目前的無人機(jī)空戰(zhàn)，仍然存在一些限制因素，其中首當(dāng)其沖的就是控制模式。無人機(jī)的“無人”只是相對于有人駕駛航空器需要在駕駛者在機(jī)體上直接進(jìn)行控制而言，即便發(fā)展到今天無人機(jī)也仍然需要操作者全程進(jìn)行控制，哪怕是XQ-58A這種強(qiáng)調(diào)自主化的“忠誠僚機(jī)”本質(zhì)上也不過是將操作者的席位從地面搬到了戰(zhàn)斗機(jī)駕駛艙里。這就帶來了兩個不得不說的問題：第一是老生常談的信息傳輸問題，即便有再多的通信中繼手段補(bǔ)償信號，以電磁波形式出現(xiàn)的無人機(jī)遙控信號也必然會出現(xiàn)延遲，并會隨著無人機(jī)與操作者的距離而加大。更致命的是，一旦在作戰(zhàn)中出現(xiàn)通信中繼平臺遭到摧毀的局面，遙控信號強(qiáng)度會變?nèi)跎踔林袛?，這將導(dǎo)致無人機(jī)因失去控制而失去作戰(zhàn)能力、淪為敵方對空火力的“活靶子”。第二是對于操作者來說操控?zé)o人機(jī)與直接駕駛飛機(jī)在空中飛行所產(chǎn)生的的體驗(yàn)完全不同，因此很可能會出現(xiàn)因操作者難以融入作戰(zhàn)環(huán)境而致使人機(jī)出現(xiàn)不協(xié)調(diào)、進(jìn)而導(dǎo)致無人機(jī)作戰(zhàn)能力低下、甚至?xí)蝈e過重要的情報導(dǎo)致任務(wù)失敗乃至無人機(jī)遭到摧毀。這兩個問題如果不解決，無人機(jī)空戰(zhàn)仍然難以成為空中對抗的主要模式。
當(dāng)然，目前的無人機(jī)空戰(zhàn)仍然只是起步階段，無論是其優(yōu)勢還是其不足都尚未完全體現(xiàn)，更無從談起成為空中對抗的主要手段。即便未來會出現(xiàn)無人機(jī)的發(fā)展瓶頸，以目前無人機(jī)的發(fā)展勢頭以及其在現(xiàn)代作戰(zhàn)體系當(dāng)中越來越重的份量來看，長期來講無人機(jī)空戰(zhàn)也將成為一種相當(dāng)流行的作戰(zhàn)模式。所以，如果想要在未來的空中作戰(zhàn)中占據(jù)領(lǐng)先地位，對無人機(jī)空戰(zhàn)的理論和技術(shù)研究，必須加緊進(jìn)行了。
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