美國宇航局(NASA)授予近地自主公司(Near Earth Autonomy)小企業(yè)創(chuàng)新研究(SBIR)第二階段合同,開發(fā)用于工業(yè)基礎設施近距離接觸式檢查的無人機。
目前,運輸基礎設施、能源、重工業(yè)、采礦、航空航天等領域的公共/私有基礎設施均需定期檢查、維修。實施有效檢查,特別是結(jié)構(gòu)無損檢測,是發(fā)現(xiàn)隱患,避免事故的關鍵環(huán)節(jié)。
當前,業(yè)界實施高空無損檢測的方法主要有兩種,1)人力檢測:使用腳手架、吊臂或纜繩,協(xié)助專業(yè)工人實施檢查,檢查期間基礎設施需停用,且操作工人危險系數(shù)高;2)使用無人機目測:在保持安全距離的情況下,進行非接觸式目視檢查。該方法無法滿足需通過接觸方式測量涂層、材料厚度,以及檢測罐體/管道內(nèi)部沉積物等特殊應用需求。無人機與檢測物體表面接觸時,極易失衡失控。
針對上述特殊應用需求,近地自主公司和卡內(nèi)基梅隆大學的航空實驗室在NASA的支持下,設計了近距離成像和接觸感應無人機原理樣機——小型無人機系統(tǒng)(sUAS)。該系統(tǒng)可提供接觸檢測和整體圖像,分析形成融合數(shù)據(jù)集,幫助檢測人員實施評估和后續(xù)任務;同時,這種空中檢測技術使大型、復雜結(jié)構(gòu)基礎設施的檢測更為安全、準確、快捷。據(jù)初步估計,該項目市場規(guī)模預計超過40億美元,應用前景十分廣闊。