據(jù)美國《空軍雜志》7月26日報(bào)道:美國軍工巨頭洛克希德·馬丁公司當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月26日表示,該公司在一個(gè)機(jī)密軍事航空項(xiàng)目上損失了 2.25億美元。由于涉及軍事機(jī)密,波森里德和洛·馬公司首次執(zhí)行官詹姆斯·泰克里特都無法提供有關(guān)該項(xiàng)目的許多細(xì)節(jié)。不過泰克里特在言語中,使用復(fù)數(shù)形式提到了“所有客戶”“將使用它”。《空軍雜志》認(rèn)為,這在暗示(美軍)的多個(gè)軍種將成為該項(xiàng)目的買家,而且該項(xiàng)目由洛馬公司的航空部門完成,不是其空間或?qū)椗c火控部門。美媒分析稱,據(jù)信洛克希德.馬丁公司正在研制一種高超聲速偵察機(jī)SR·72,可能是美國空軍下代戰(zhàn)機(jī)NGAD的未公開研發(fā)者。
?洛克希德·馬丁公布的SR-72高超聲速無人機(jī)想象圖
美國軍方寄希望六代機(jī)無人機(jī)對對手形成降維打擊,不然也不會有這么多軍種支持。然而高超音武器需要高超音速飛行體,需要超燃沖壓變循環(huán)發(fā)動機(jī),然而美國近來出的卻是高超音速導(dǎo)彈x51失敗,也并未聽說美國在高超音速飛行體、超燃沖壓自適應(yīng)發(fā)動機(jī)有突破。當(dāng)然GE的自適應(yīng)發(fā)動機(jī)XA—100似乎完成了高臺測試,但它是渦噴+渦扇自適應(yīng),而六代機(jī)無人機(jī)需要渦噴+超燃沖壓自適應(yīng)發(fā)動機(jī)。
另據(jù)“防務(wù)一號”報(bào)道,洛·馬公司的航空業(yè)務(wù)包括“臭鼬工廠”就是這架飛機(jī)的研發(fā)部門,大名鼎鼎SR-71“黑鳥”就是這個(gè)研發(fā)部門研發(fā),早在1964年12月,這架飛機(jī)就已首飛,在1987年,在美國飛行員阿爾·喬治的駕駛下,改進(jìn)“黑鳥”偵察機(jī)創(chuàng)造了世界飛行最快記錄。“黑鳥”偵察機(jī)的高空飛行最高上限超過3萬米,速度3馬赫。在“黑鳥”上就裝配了渦輪+沖壓自適應(yīng)發(fā)動機(jī),但是由于當(dāng)時(shí)條件限制,發(fā)動機(jī)剛啟動時(shí)漏油的,需要運(yùn)行到一段時(shí)間,讓熱障到一定程度,發(fā)動機(jī)的部件才閉合,漏油才停止。因此美國這些一直努力獲得一款適合六代機(jī)的發(fā)動機(jī),但是X51A的失敗事實(shí)證明這一努力至少在目前并未獲得成功。
sR一71“黑鳥”
SR-71“黑鳥”除了發(fā)動機(jī)的缺陷外,機(jī)體也由于在高速中嚴(yán)重發(fā)熱,而且傳統(tǒng)的氣動動局在3馬赫中也需要結(jié)構(gòu)加強(qiáng),因此美國在這架飛機(jī)中采用了大量的鈦合金。為了降溫與降重,美國的六代機(jī)迫切需要一款阻力小的高超音速飛行體。這些年美國沉迷于數(shù)字工程,據(jù)說洛馬的“數(shù)字工程”一分鐘能產(chǎn)生十幾萬種機(jī)型,但是數(shù)字工程并不是萬能的,這十幾萬種機(jī)型同樣需要風(fēng)洞去驗(yàn)證。據(jù)美國空軍官方網(wǎng)站在6月21日發(fā)布一篇介紹阿諾德工程開發(fā)中心風(fēng)洞設(shè)施的文章,在該文配圖中曝光一種最近正在該中心的4英尺跨音速風(fēng)洞內(nèi)進(jìn)行空氣動力試驗(yàn)的神秘?zé)o尾翼飛機(jī)。這是一種具有超音速飛行能力的無尾翼飛機(jī)的1:18比例模型(下圖)。報(bào)道稱,這項(xiàng)技術(shù)演示測試,用于比較噴射效應(yīng)擾流板與固體擾流板在飛機(jī)偏航和滾轉(zhuǎn)控制以及穩(wěn)定性方面的有效性。而這款風(fēng)洞中的飛行體與東方大國的海報(bào)極其相似。這款飛機(jī)由于采用無尾、大展弦比設(shè)計(jì),普遍認(rèn)為為六代機(jī)無人機(jī)的一種。
據(jù)報(bào)道,早前洛克希德·馬丁公司曾宣稱準(zhǔn)備開發(fā)SR·72高超聲速無人機(jī),其飛行速度將達(dá)到6倍音速,擁有執(zhí)行未來的偵察和遠(yuǎn)程打擊任務(wù),2030年將在美國空軍服役。泰克里特稱,“這對洛克希德·馬丁公司來說將是一個(gè)很好的計(jì)劃”,從時(shí)間表和性能角度看,它將是成功的,并且最終會變成一個(gè)生產(chǎn)計(jì)劃。然而結(jié)局是洛·馬公司首席財(cái)務(wù)官肯尼思·波森里德稱,這個(gè)機(jī)密項(xiàng)目的成本已經(jīng)花費(fèi)了大約40%,其余的將“嵌入到新的預(yù)算中以完成”該計(jì)劃。報(bào)道稱,這兩位洛·馬公司的高管都沒有將這個(gè)機(jī)密項(xiàng)目與NGAD計(jì)劃(即美國空軍六代機(jī)項(xiàng)目)聯(lián)系起來。波森里德表示,該公司無法談?wù)撈湓贜GAD方面的工作,洛馬高管的表態(tài)說明美國NGAD無人機(jī)選型很可能不是一個(gè)——“其余的將“嵌入到新的預(yù)算中以完成”該計(jì)劃”。這說這款飛機(jī)的夭折并不說明計(jì)劃的結(jié)束,而是還有新的計(jì)劃繼續(xù)在發(fā)展。
另外指出美國空軍已經(jīng)表示不會削減F-35的費(fèi)用來支持NGAD。說明美軍方對NGAD的需求目前狀況是失望啲,并希望通過改造F—35bLOCk3、bLOCk4來達(dá)到要求,然而,洛·馬公司官員還表示,由該公司生產(chǎn)的F-35A隱身戰(zhàn)斗機(jī),其單位成本可能會在下一批合同中上漲,并且該計(jì)劃將在未來幾年內(nèi)“重新設(shè)定基準(zhǔn)”,進(jìn)一步延長交付時(shí)間,并暗示將逐步淘汰U-2間諜飛機(jī),顯然,洛馬以此來要挾軍方,如軍方在NGAD無人機(jī)方面不補(bǔ)貼損失,它就提高F35單價(jià),如果F35不讓漲價(jià),那么就“延長交付時(shí)間”,而且還淘汰U-2。從中可以看出軍工復(fù)合體的力量。NGAD已成為他們斂財(cái)?shù)氖侄?。另一方面說明這款六代機(jī)無人機(jī)的夭折是軍方對它不滿意,或者是軍方要求加入新功能,從而洛馬要求補(bǔ)償。
美國空軍空戰(zhàn)司令部司令馬克·凱利將軍曾出來表示,NGAD可能有兩種變體:一種具有用于印度-太平洋地區(qū)的遠(yuǎn)程能力和有效載荷,另一種面向作戰(zhàn)區(qū)域較近的歐洲。還有與之配套的無人機(jī)。NGAD的概念圖顯然就是“印度-太平洋地區(qū)的遠(yuǎn)程能力和有效載荷 ”。但并未看到“另一種面向作戰(zhàn)區(qū)域較近的歐洲。還有與之配套的無人機(jī)。 ”洛馬的宣布說明美國六代無人機(jī)項(xiàng)目的存在,但進(jìn)度似乎并不如意。6月17日,海軍在2020財(cái)年為F/A-XX申請的2070萬美元研究經(jīng)費(fèi),被參議院軍事委員大砍三分之二至710萬美元。與之形成鮮明對比的是,美國空軍為NGAD申請的10億美元資金,僅被砍掉了10%!
高超音速飛機(jī)是高超音速巡航導(dǎo)彈的延伸,其需要的都是相類似的氣動布局與動力,這是一脈相承的。只是高超音速飛機(jī)的門坎更高。洛馬的這個(gè)SR·72高超聲速無人機(jī)很有可能是美國軍方的一個(gè)驗(yàn)證項(xiàng)目,其實(shí)像波音、諾斯羅普應(yīng)該都有無人機(jī)驗(yàn)證項(xiàng)目在發(fā)展。在高超音速飛行體方面,洛克希德·馬丁公司不但有AGM-183導(dǎo)彈的彈頭段,而且美陸軍與海軍通用高超音速滑翔體也是洛馬研發(fā)。波音公司與普拉特·惠特尼(簡稱普惠)公司共同開發(fā)X51A,由一臺JP-7碳?xì)淙剂铣紱_壓發(fā)動機(jī)推動,設(shè)計(jì)飛行馬赫數(shù)在6~6.5之間,已宣告失敗,但不排除還在深發(fā)這個(gè)項(xiàng)目,畢競這發(fā)動機(jī)是個(gè)好東西。據(jù)美國“驅(qū)動”網(wǎng)站2019年6月19日報(bào)道稱,諾斯羅普格魯曼公司和雷神公司透露,他們一直在合作開發(fā)一種超燃沖壓發(fā)動機(jī)驅(qū)動的高超音速巡航導(dǎo)彈,這種導(dǎo)彈使用的發(fā)動機(jī)由3D打印技術(shù)生產(chǎn)。他們設(shè)計(jì)的這款武器正在與洛克希德·馬丁公司在美國國防高級研究計(jì)劃局高超音速空氣呼吸武器概念項(xiàng)目(HAWC)下開展競爭。諾斯羅普格魯曼公司很可能是一匹美國六代無人機(jī)中的黑馬。