波音逆戟鯨的設(shè)計基于美國公司的另一款無人海底飛行器 Echo Voyager。（照片由波音公司提供）
美國國防部長勞埃德奧斯汀周三訪問了位于圣地亞哥的太平洋海軍信息戰(zhàn)中心。在那里，他聽取了關(guān)于無人潛艇和水面艦艇發(fā)展現(xiàn)狀的簡報。奧斯汀強(qiáng)調(diào)了在“非常復(fù)雜”的領(lǐng)域中“合作”的必要性。
“你們都在這里處于最前沿，我挑戰(zhàn)你們不斷推動自己并為戰(zhàn)士不斷創(chuàng)新，”奧斯汀說。
美國正在轉(zhuǎn)向分布式車隊架構(gòu)。如果關(guān)鍵功能集中在少數(shù)大型艦船上，中國的高精度導(dǎo)彈可能會在一次攻擊中嚴(yán)重?fù)p害美國的海上能力。
海底和水面無人機(jī)提供了一種潛在的解決方案。即使軍艦和無人船分散，技術(shù)進(jìn)步也可以實現(xiàn)綜合作戰(zhàn)。
海軍于 4 月推出了大型無人機(jī)潛艇 Orca。其最初的任務(wù)之一是部署“錘頭”水雷，這些水雷將被拴在海床上并配備反潛魚雷。專家認(rèn)為，Orca 最終將具備收集情報、進(jìn)行電子戰(zhàn)和發(fā)動攻擊的能力，例如針對水面艦艇的魚雷。
蘭德公司高級研究員大衛(wèi)奧赫馬內(nèi)克表示，如果大型水下無人機(jī)具備感知和反艦攻擊能力，它們可以幫助應(yīng)對涉及臺灣的緊急情況。
他說，與潛艇相比，海底無人機(jī)“可以便宜得多，這意味著我們有能力生產(chǎn)許多這樣的無人機(jī)，并將它們部署在橫須賀（美國在日本的海軍基地）這樣的地方，這樣它們就能夠?qū)η致酝{迅速做出反應(yīng)。”
在臺灣沖突中，華盛頓認(rèn)為中國將利用其龐大的導(dǎo)彈武庫來阻止美國水面艦艇的接近。由于水下無人機(jī)難以被發(fā)現(xiàn)，預(yù)計它們能夠越過中國的防御屏障并攻擊試圖登陸臺灣的船只。
美國、英國和澳大利亞領(lǐng)導(dǎo)人周五發(fā)表聲明，肯定在合作增加水下能力方面取得了進(jìn)一步進(jìn)展。他們計劃明年開始對無人水下航行器進(jìn)行測試。
“美國與英國和澳大利亞合作的好處是技術(shù)和運(yùn)營優(yōu)勢是相輔相成的，”約克鎮(zhèn)研究所智囊團(tuán)主席、五角大樓前高級官員塞思·克羅普西說。這三個國家顯然打算共享測試數(shù)據(jù)，以加快發(fā)展。
這三個國家是 AUKUS 安全協(xié)議的成員，該協(xié)議旨在為澳大利亞提供部署核動力潛艇的技術(shù)和能力。由于這種能力可能要到 2040 年代才能完全獲得，所以水下無人機(jī)被視為加強(qiáng)對中國的短期威懾的關(guān)鍵。
人們普遍認(rèn)為，中國在探測水下敵人方面的能力相對較低。
“我認(rèn)為美國在海底擁有相當(dāng)大的優(yōu)勢，”保守的美國企業(yè)研究所的扎克庫珀說。“這可能是美國唯一具有很大優(yōu)勢的領(lǐng)域。”
部署海底軍事能力需要的其他國家的許可要少得多。美國正在開發(fā)陸基中程導(dǎo)彈來對抗中國，但尋找部署這些系統(tǒng)的地方卻是一個挑戰(zhàn)。
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