[美國《航空周刊》2003年4月28日報道] 兩個“先鋒”無人機中隊在伊拉克的作戰(zhàn)飛行，其特點是裝備了新型傳感器，使它能夠更好地支持海軍陸戰(zhàn)隊第一師從科威特向巴格達挺進。
該傳感器有效載荷裝備了彩色日光電視，可向用戶提供經(jīng)過改進的前視紅外圖像。VMU-2的司令官羅伯特?賴斯中將說，有效載荷的這種增強“產(chǎn)生了巨大差別。”兩種傳感器的放大倍數(shù)也比被代替的更大。
賴斯指出，盡管經(jīng)過改進的紅外圖像使“先鋒”在夜間作戰(zhàn)飛行更有效，但是彩色電視證明更有用。這種傳感器使分析員更容易把目標(biāo)從誘餌中辨別出來。賴斯認(rèn)為，這種傳感器提供的視頻圖像比美國空軍的“捕食者”無人機提供的更好，但其他軍官說更大的“捕食者”傳感器所提供的圖像非常不錯。
“先鋒”的圖像直接分發(fā)給那些配備有遠(yuǎn)距接收站的地面部隊，提供觀察圖像數(shù)據(jù)。第三海軍陸戰(zhàn)隊航空聯(lián)隊作戰(zhàn)軍官約恩.米克洛特上校說：“‘先鋒’對該師的直接支援很有用?！彼€補充道，地面部隊要求在他們前進時“先鋒”就出現(xiàn)。對于很多海軍陸戰(zhàn)隊地面部隊來說，“先鋒”成為唯一實時空中情報來源。
據(jù)悉，美國海軍陸戰(zhàn)隊的“先鋒”無人機在伊拉克沖突中飛行的時間比該無人機平時一年飛行的總時間還長。（中國航空信息中心 孫濱生）
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