諾斯羅普·格魯曼公司的副總裁兼綜合系統(tǒng)分部主管的西摩稱:“在伊拉克戰(zhàn)爭中,“全球鷹”的傳感器、通信和任務(wù)控制能力為美軍提供了及時和持久的關(guān)于敵軍位置、行動和作戰(zhàn)意圖的信息。這項技術(shù)極大地推動了三軍合成與聯(lián)合作戰(zhàn)部隊的發(fā)展步伐。而從中獲得的經(jīng)驗教訓(xùn)將有助于我們理解如何實現(xiàn)無人機(jī)系統(tǒng)與空-地-海和天軍部隊的最佳集成,從而產(chǎn)生一種具有變革性的作戰(zhàn)能力?!?br> 此次生產(chǎn)的是第8架“全球鷹”無人機(jī),前7架是諾斯羅普·格魯曼公司在項目的先期概念技術(shù)演示(ACTD)階段生產(chǎn)的。該機(jī)經(jīng)過測試后將交付給美國空軍第9偵察中隊。
盡管“全球鷹”無人機(jī)還處于工程與制造發(fā)展和低速初始生產(chǎn)階段,但它已經(jīng)成功參加過兩次作戰(zhàn)行動,第一次是2001年的“持久自由”行動,第2 次是2003年的“伊拉克自由”行動。自1998年首次飛行以來,“全球鷹”的飛行紀(jì)錄已經(jīng)超過3000小時,其中超過一半的時間是執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。
“全球鷹”從起飛到降落均是自主飛行,可以在19800米的高空連續(xù)飛行36小時,航程達(dá)到25000千米。通過自帶的合成孔徑雷達(dá)與光電和紅外傳感器,RQ-4A“全球鷹”無人機(jī)即使在惡劣天氣條件下也能提供高質(zhì)量的偵察圖像,例如在伊拉克的沙塵暴氣候中。該機(jī)的高空和長航時飛行能力使得它可以對相當(dāng)于美國伊利諾斯州大小的地區(qū)進(jìn)行24小時偵察。
除供美國空軍使用外,“全球鷹”無人機(jī)也具有完成海軍作戰(zhàn)任務(wù)的潛能。美國海軍已經(jīng)于近期購買了兩架“全球鷹”無人機(jī),用于演示其海上偵察能力。