高空長航時“全球鷹”無人機在快速爬升到商用空中交通高度以上之前,其起飛和降落是在有限空中飛行的。COA則為“全球鷹”在國家領(lǐng)空范圍內(nèi)執(zhí)行支援國土防御任務(wù)鋪平了道路。在授予COA之前,F(xiàn)AA已經(jīng)允許“全球鷹”進入幾個FAA區(qū)域的國家領(lǐng)空,以便于該無人機系統(tǒng)參加各種軍事演習(xí)。
迄今為止,F(xiàn)AA已經(jīng)準(zhǔn)許“全球鷹”進入比其他任何無人機都要多的國家和國際領(lǐng)空飛行,并被批準(zhǔn)可以在美國除兩個FAA區(qū)域之外的任何領(lǐng)空及國際領(lǐng)空執(zhí)行非戰(zhàn)時行動,包括澳大利亞,葡萄牙,西班牙,蘇格蘭,丹麥,加拿大,墨西哥,哥斯達黎加,洪都拉斯,委內(nèi)瑞拉和厄瓜多爾。 無人機專家兼工業(yè)顧問薩拉尼爾稱,COA是一個基礎(chǔ),預(yù)示著無人機將可以像飛機一樣“列隊和飛行”。
“全球鷹”無人機系統(tǒng)自1998年2月首次飛行以來,飛行時間已經(jīng)超過3000小時,其中超過一半的時間是執(zhí)行支持“持久自由” 行動、監(jiān)視南方和“伊拉克自由”行動的作戰(zhàn)任務(wù)。“全球鷹”大量的飛行控制航空電子設(shè)備配置使得該機可以按照預(yù)定的任務(wù)計劃自主飛行。這些電子設(shè)備,再加上S模式異頻雷達收發(fā)機,精確高度與導(dǎo)航裝備,超高頻和甚高頻(UHF/VHF)語音中繼無線電臺等系統(tǒng)的使用,大大方便了無人機與空中交通控制系統(tǒng)的集成和通訊?!叭蝥棥睙o人機還具有儀表飛行規(guī)則(IFR)能力,這是迄今任何其他無人機所不具有的。