[據(jù)英國《防務(wù)新聞》2003年12月18日報道] 全球著名的市場調(diào)研和咨詢公司Frost & Sullivan最近的研究表明，由于近年來美國在各種軍事行動中對無人機（uav）的頻繁使用，促使全球UAV市場急劇膨脹，歐洲也加速了這種專用武器的研制。
過去20年里，世界范圍內(nèi)小規(guī)模、低強度軍事沖突（LIC）的傾向顯著上升。隨著多軍種在復雜地理環(huán)境下使用可互用的系統(tǒng)參與遠征任務(wù)的情況增多，無縫的信息共享變得至關(guān)重要。
Frost & Sullivan的調(diào)查分析家Shai Shammai指出，由于UAV在控制戰(zhàn)場信息優(yōu)勢方面起著關(guān)鍵作用，因此UAV將會在未來沖突中擁有越來越重要的用武之地。它的最大優(yōu)勢在于長時間巡航能力，如長航時UAV能夠靜靜地徘徊在目標上空長達24小時以上。UAV對軍方的另一強大吸引力是其具有的能夠遙控作戰(zhàn)的技術(shù)能力，這樣可以減少前線部署的部隊數(shù)量。現(xiàn)代UAV較直升機具有更好的觀察和發(fā)射角度，從而使其能提供更準確的信息，造成的間接損傷也更少。在歐洲，英國、法國、德國和意大利都為開發(fā)UAV投入巨資。法國、德國和以色列已擁有若干領(lǐng)先的UAV制造商如Elbit、IAI, Sagem SA, EADS和達索航空公司，他們正在加快新一代UAV的研發(fā)。預計2003~2012年間，歐洲軍用UAV預算總合將達到55億歐元左右。
目前，世界市場正轉(zhuǎn)向戰(zhàn)術(shù)UAV(TUAVs)和致命UAV(LUAVs)，而且可能傾向于發(fā)展高空長航時(HALE)UAV和無人戰(zhàn)斗機(UCAVs)。歐洲制造商遠遠落后于其美國競爭對手，最大的差距是在HALE UAV和UCAV方面。美國已擁有使用型HALE系統(tǒng)“全球鷹”，而歐洲尚未研制任何對應(yīng)的型號。另一方面，美國投巨資于UCAV，預期在2010年末其UCAV能進入實際使用。而歐洲在這兩類項目上的投資強度遠不及美國。英國認識到UAV是未來航空武器的重要組成部分，因此可能放棄其采辦更多歐洲戰(zhàn)斗機的計劃，代之以增加投資發(fā)展基于UAV的能力。
另外，歐洲也看好UAV的商業(yè)和民間市場。他們認為，UAV不僅可以取代一些地面和衛(wèi)星應(yīng)用領(lǐng)域，而且還能夠取代有人駕駛飛機。在商業(yè)市場中，隨著客戶應(yīng)用這些新穎事物的潛在意識不斷增加和消除初始高投資的各種商業(yè)模型的開發(fā)，驅(qū)使著UAV市場利潤的上漲。例如，按實際使用付費（PPU）模型的引入使客戶可以按飛行小時數(shù)付費，而不必買下系統(tǒng)。商業(yè)市場也是應(yīng)用牽引的市場，客戶對技術(shù)帶來的經(jīng)濟有效的增值而非對技術(shù)本身更感興趣。因此，UAV制造商需要將注意力放在具有更短投資周期的綜合解決方案上。最初的需求市場可能被大公司如石油巨頭控制，他們在遙遠的城市外環(huán)境中作業(yè)，具有潛在的快速投資回報期。預計民間市場中，大多數(shù)UAV用于執(zhí)行情報、偵察和監(jiān)視（ISR）任務(wù)。因此，制造商面臨的問題是引入更廉價的、降級的軍事應(yīng)用型號。隨著歐盟的擴大和呈現(xiàn)出新的ISR需求，不斷增加的對國土保安措施的關(guān)注是UAV贏利的主要主宰因素。預期對HALE UAV執(zhí)行海上監(jiān)視任務(wù)的需求也將隨著歐洲出于安全和環(huán)境保護目的而監(jiān)視其海岸線的需求的增長而增長。UAV在這方面的潛在用途包括監(jiān)測火災、監(jiān)視非法漁獵和發(fā)現(xiàn)海上石油泄漏。（中國航空信息中心 張寶珍）
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