目前,代理航空系統(tǒng)公司正按與位于內(nèi)華達(dá)州克里奇空軍基地(Creech AFB)的美空軍無(wú)人機(jī)作戰(zhàn)實(shí)驗(yàn)室簽署的一份合作研究與開(kāi)發(fā)協(xié)議(CRADA),對(duì)其“天空哨兵”(SkyWatcher)UAV和“天空力量”(SkyForce)軟件與通信網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)進(jìn)行演示驗(yàn)證。不過(guò),所有的演示試驗(yàn)都由該公司自掏腰包進(jìn)行,無(wú)人機(jī)作戰(zhàn)實(shí)驗(yàn)室只是提供場(chǎng)所和協(xié)調(diào),美空軍并未向該公司提供任何投資。
首次演示驗(yàn)證是于去年11月初在無(wú)人機(jī)作戰(zhàn)實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行的,試驗(yàn)對(duì)象是“天空哨兵”。該機(jī)被設(shè)計(jì)用來(lái)執(zhí)行情報(bào)/監(jiān)視/偵察(ISR)任務(wù),可任選有人駕駛或無(wú)人駕駛方式。試驗(yàn)內(nèi)容包括終端用戶(hù)進(jìn)行傳感器操作,模擬系統(tǒng)故障處理,并通過(guò)一系列飛行演示驗(yàn)證評(píng)估了全部的通信包線(xiàn)。其中,機(jī)載傳感器是由位于俄勒岡州波特蘭的前視紅外系統(tǒng)公司(FLIR System)提供的。所有的試驗(yàn)都成功完成了,但在這些試驗(yàn)中“天空哨兵”采取的是有人駕駛方式。大約2個(gè)月后,該公司將到實(shí)驗(yàn)室開(kāi)展更深入的測(cè)試,屆時(shí)“天空哨兵”將采用無(wú)人駕駛方式。再晚一點(diǎn),可能是在今年夏末秋初,該公司將到實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行評(píng)估一套系統(tǒng)地面站同時(shí)使用多架UAV的能力。演示驗(yàn)證的一個(gè)核心內(nèi)容將是UAV的自主能力。
目前“天空哨兵”系統(tǒng)沒(méi)有獲得任何訂貨,但一些潛在客戶(hù)已對(duì)其表現(xiàn)出很大的興趣,該公司預(yù)期在接下來(lái)幾個(gè)月內(nèi),該系統(tǒng)將能獲得訂單。該公司還正在研制的一種比“天空哨兵”性能更好的UAV——“天空襲擊者”(SkyRaider)。
“天空力量”系統(tǒng)可在“天空哨兵”系統(tǒng)與其他裝備之間建立互聯(lián),使用該系統(tǒng)時(shí),若用戶(hù)需要某個(gè)特定地域的圖像,只需要在其顯示終端點(diǎn)擊該地域即可,UAV將自動(dòng)飛往該地域進(jìn)行探測(cè)以滿(mǎn)足需求,并可自動(dòng)地將傳感器對(duì)準(zhǔn)給定的地點(diǎn)。在去年11月初的演示驗(yàn)證中,這種能力是關(guān)鍵測(cè)試內(nèi)容之一。由此可見(jiàn),“天空力量”系統(tǒng)采用了“以人(使用者)為本”的人-功能系統(tǒng)交互設(shè)計(jì)思想,使用者朝人-機(jī)接口界面的輸入是其希望系統(tǒng)完成的高層次功能,而不是朝著UAV平臺(tái)、通信設(shè)備等具體的系統(tǒng)組成部分發(fā)出具體的動(dòng)作指令。這樣可大大簡(jiǎn)化操作和縮短任務(wù)時(shí)間,而當(dāng)前許多UAS并未實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)。
該公司的系統(tǒng)所具備的其他獨(dú)特能力包括以某種聯(lián)網(wǎng)方式同時(shí)使用多架UAV,以及更為自動(dòng)化的傳感器操作。系統(tǒng)中UAV的尺寸較大——例如,“天空哨兵”翼展就有31英尺(約9.45米)——這樣可搭載一些更新型、更大型的有效載荷,可與當(dāng)前UAS市場(chǎng)上諸如MQ-1“捕食者”這類(lèi)有效載荷數(shù)百磅(100磅約合45.36千克)、續(xù)航時(shí)間24小時(shí)左右,使用高度約2萬(wàn)英尺(6096米)的系統(tǒng)競(jìng)爭(zhēng),但其價(jià)格卻要低很多,并且還具有前述那些獨(dú)特的能力。(中國(guó)航空信息中心 張洋)