[英國《防務(wù)新聞》2006年8月9日報(bào)道] 美國海軍已授予諾斯羅普·格魯門公司一項(xiàng)總額1.358億美元的補(bǔ)充合同，從事“火力偵察兵”垂直起落戰(zhàn)術(shù)無人機(jī)（VTuav）項(xiàng)目。該合同將完成于2008年結(jié)束的該項(xiàng)目系統(tǒng)開發(fā)與驗(yàn)證階段的剩余部分工作。
諾斯羅普·格魯門公司綜合系統(tǒng)部VTUAV項(xiàng)目主管Doug Fronius稱，“該項(xiàng)合同表明客戶繼續(xù)對‘火力偵察兵’項(xiàng)目的支持。我們已同海軍攜手工作創(chuàng)建起一個(gè)綜合的通用基線，所以我們被確定執(zhí)行該項(xiàng)目。”
按照VTUAV系統(tǒng)開發(fā)與驗(yàn)證階段合同，計(jì)劃總共制造9架MQ-8B海軍型“火力偵察兵”。諾斯羅普·格魯門公司位于加州Rancho Bernardo的無人系統(tǒng)開發(fā)中心負(fù)責(zé)管理這項(xiàng)合同，并提供工程服務(wù)?；镜臋C(jī)體由Schweize飛機(jī)公司在紐約州Elmira進(jìn)行制造，而總裝工作將在諾斯羅普·格魯門公司位于密西西比州Moss Point的生產(chǎn)工廠完成。
“火力偵察兵”無人機(jī)將為戰(zhàn)爭中的戰(zhàn)斗機(jī)提供實(shí)時(shí)視頻圖像和通信中繼能力。這種能攜帶武器的無人機(jī)可執(zhí)行8小時(shí)以上的飛行任務(wù)，還能幫助部隊(duì)評估戰(zhàn)斗損傷，提供精確瞄準(zhǔn)和搜集情報(bào)。（中國航空信息中心 洪山）
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