[美國《防務新聞》網(wǎng)站2007年12月22日報道] 在12月18日發(fā)布的《無人（駕駛）系統(tǒng)路線圖》（Unmanned Systems Roadmap，以下簡稱《路線圖》）中，美國國防部提出：無人系統(tǒng)將繼續(xù)承擔更多的“枯燥的、臟的和危險的”軍事任務，但在可以預見的將來，大多數(shù)需求仍將由有人駕駛平臺來完成。
在這份《路線圖》中，美國國防部認為在2015年或2020年之前，無人系統(tǒng)執(zhí)行諸如壓制/摧毀敵防空（SEAD/DEAD）之類的危險任務將成為現(xiàn)實；在2025年或2030年之前，無人系統(tǒng)甚至可能用于空運。但在空-空作戰(zhàn)等很需要智力敏銳性和大系統(tǒng)協(xié)同的任務領域，無人系統(tǒng)在可預見的將來可能無法取代有人系統(tǒng)。用美國國防部無人機系統(tǒng)特別任務組副主任Dyke Weatherington的話說就是：“我們還沒有實現(xiàn)那樣的自主性……并且坦白地說，我們在這份路線圖中已經(jīng)計劃的目標也需要許多年才能成為現(xiàn)實”。
在這期間，美軍將把主要精力集中于提高無人系統(tǒng)在四類關鍵任務中的能力，即：監(jiān)視與偵察；目標識別與指示；反水雷；NBC（核、生、化）和放射性、爆炸物監(jiān)測。Weatherington總結說，情報/監(jiān)視/偵察（ISR）仍將是無人系統(tǒng)的首要任務能力，也是目前戰(zhàn)斗指揮官們最為短缺的能力；發(fā)現(xiàn)和處理水雷（含地雷和路邊的臨時爆炸裝置）則排在第二位，美國國防部希望能以無人系統(tǒng)來填補這一能力空缺，但實現(xiàn)這一能力的關鍵并不在無人系統(tǒng)中的無人平臺，而在于開發(fā)更好的傳感器來發(fā)現(xiàn)和定位這樣的威脅。至于利用無人系統(tǒng)來遂行SEAD/DEAD任務，Weatherington表示他們相信美軍現(xiàn)在已經(jīng)或者很快就會擁有這樣的能力。
按《路線圖》的觀點，無人機系統(tǒng)是遂行SEAD/DEAD很有吸引力的方案，因為這樣的任務是“危險的”，它威脅到生命安全并可能帶來政治風險，需要在作戰(zhàn)行動的首日就開始執(zhí)行，此時敵方的綜合防空系統(tǒng)未遭到破壞，先進入者被擊落的概率比較大；無人機系統(tǒng)也是執(zhí)行ISR任務的理想選擇，因為這樣的任務通常是“枯燥的”，有時也會是“臟的”和“危險的”，而無人機系統(tǒng)容易比有人駕駛航空器實現(xiàn)長的續(xù)航時間（包括人的因素和平臺設計兩方面原因）；無人機系統(tǒng)還是執(zhí)行遠程轟炸任務的有吸引力的方案，這與它適合ISR任務是一致的。美國在針對阿富汗這個內(nèi)陸國家的“持久自由”作戰(zhàn)行動和針對伊拉克的“伊拉克自由”作戰(zhàn)行動中，切身體會到了大作戰(zhàn)半徑/續(xù)航時間的重要性。在這兩場作戰(zhàn)行動中（尤其是前者），美國空軍的重型轟炸機若從本土起飛，任務往返可能需要長達44個小時，機組乘員的疲勞是一個很嚴重的問題?！堵肪€圖》稱，如果采用無人機系統(tǒng)來執(zhí)行這樣的任務，那么地面操作人員就可以4小時輪班一次。
《路線圖》預測，在2015～2020年間，美國的無人機系統(tǒng)和無人車輛系統(tǒng)可能可以達到與有人駕駛系統(tǒng)在攻擊、兵種合同和SEAD/DEAD作戰(zhàn)中相互協(xié)同的水平。在那時，無人機系統(tǒng)將可能用來執(zhí)行空中加油、反潛和水面戰(zhàn)等任務。近期無人機系統(tǒng)可能開始執(zhí)行或強化的任務能力包括通信中繼、信號截聽和海上/地面監(jiān)視。
《路線圖》號召，美軍各軍兵種應當采用相同的無人系統(tǒng)設備和通用的標準，這樣無人系統(tǒng)裝備體系及其所獲得的信息就可以實現(xiàn)全軍互用。（中國航空信息中心 張洋）
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