世界首架3-D技術制作無人駕駛飛機
據(jù)美國《大眾科學》雜志7月29日報道，英國南安普頓大學的工程師日前成功試飛了世界首架完全運用3-D繪畫技術設計制作的無人駕駛飛機。這架飛機被工程師們命名為SULSA，意為“南安普頓大學激光燒結飛行器”。除電力馬達外，機身其他部件幾乎都由3-D繪畫技術設計制造而成。
SULSA無人駕駛飛機翼展為6.5英尺（約合1.98米），最高時速可達100英里（約合每小時160公里），且滑翔時幾乎無噪音。這項飛機設計制造技術的神奇之處就在于，飛機組裝過程中不需要任何緊固零件來連接，工程師們使用一臺EOS EOSINT P730型號激光燒結機燒制出這架飛機的機翼、艙門、控制面板等零部件之后，即可將所有零部件燒結拼接在一起。
這項技術的成功將有望實現(xiàn)飛機制造者的許多設想。在此之前，制造一架大型飛機，以波音787飛機為例，需要經歷很長的機械加工過程，所需的特制工具和報廢的部件原料更是不勝枚舉。然而3-D繪畫設計制作技術的出現(xiàn)改變了這一現(xiàn)狀：設計者可以利用3-D繪畫將零部件的設計圖層一層一層疊加起來，組合成一幅完整的設計圖，幫助飛機制造者通過精準的組合方式減少制造過程中工具和原料的浪費，同時也大大加快了平面設計理念轉變?yōu)榱Ⅲw設計成果的過程。
除此之外，3-D繪畫設計制作技術能夠幫助科學家通過電腦模擬的方法來測試一些實驗成本高昂，但可以有效提高飛機飛行效率的新型科學技術，從而降低實驗風險與花費。目前，SULSA的設計者們就正在利用這項技術嘗試設計一種“可載人噴氣式飛機機翼”，并有望將設計成果最終運用到將來的實體客機中去。
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