全球首款3D打印制造的飛機試飛

▲英國科學家首次用尼龍打印機(右圖)“打印”出無人飛機。

8月1日，英國南安普敦大學的工程師設計并放飛了世界上第一架“打印”出來的飛機，讓飛機設計的經(jīng)濟學發(fā)生革命性改變。這款飛機名為“SULSA”，是一種無人駕駛飛機，整個結構均采用打印這種方式，包括機翼、整體控制面和艙門。

SULSA使用EOS EOSINT P730尼龍激光燒結機打印，通過層層打印的方式，打印出塑料或者金屬結構。整架飛機可在幾分鐘內(nèi)完成組裝并且無需任何工具。

這款電動飛機翼展2米，最高時速接近100英里(約合每小時160公里)，巡航時幾乎不發(fā)出任何聲響。激光燒結允許設計師打造通常情況下需要借助昂貴傳統(tǒng)制造技術的形狀和結構。

這項技術讓高度定制化的飛機從提出設想到首次飛行在短短幾天內(nèi)便可成為現(xiàn)實。如果使用常規(guī)材料和制造技術，例如合成物，這一過程往往需要幾個月時間。此外，由于制造過程無需任何工具，飛機的外形和體積能夠在沒有額外成本情況下發(fā)生根本性變化。